La segunda batalla de Jarkov es bien conocida dentro del conflicto entre
Alemania y la URSS. Los soviéticos lanzaron una ofensiva para retomar la
región industrial de Jarkov, una de las principales de la URSS. Estaban confiados, los alemanes habían sufrido enormes bajas
en el invierno de 1941/42 y la iniciativa había pasado al ejército rojo.
A pesar de los éxitos iniciales, los alemanes lanzaron un
ataque en pinza contra las vanguardias soviéticas y la ofensiva se
desplomó. El ejército soviético perdió miles de hombres y gran cantidad
de material. Muchos libros de historia indican que Stalin insistió en la
ofensiva, por lo que el desastre era culpa suya.
Khruschev junto a varios oficiales en Stalingrado (waralmbu.ru).
Las
versiones han ido cambiando. Khruschev en sus memorias culpa a Stalin,
pero Zhukov no le da la razon en las suyas. Otros oficiales matizan
algunas afirmaciones. Cuando Khruschev estaba en el poder era fácil
echarle la culpa a Stalin, ya que la URSS estaba en pleno deshielo.
Posteriormente Khruschev cayó en desgracia y antiguos oficiales fueron
publicando sus memorias.
En Marzo de 1942 las ofensivas
soviéticas de invierno -continuadas por deseo de Stalin- se habían
atascado. Boris Shaposhnikov, jefe de operaciones del alto mando,
recomendó una "estrategia defensiva provisional", pero en el frente sur,
Timoshenko, junto a Bagramian como jefe de operaciones, y Khruschev
como oficial político, tenían otras ideas. En el periodo de Brezhnev se
rehabilitó parcialmente a Stalin y se borró a Khruschev.
El
historiador William Taubmann* realiza un excelente análisis del
trascurrir de la operación en su biografía de Khrusvhev, comparando
todas las versiones. Se trata de un pasaje muy interesante:
Timoshenko
y Khruschev querían nada menos que destruir el Grupo de Ejércitos Sur.
Para ellos proponían que 92 divisiones soviéticas se enfrentasen a 64
alemanas. Bagramian tenía dudas, pero no dijo nada porque parecía que
Moscú aceptaría la propuesta.
El Alto Mando también se oponía,
pero tras la presentación de Timoshenko, Bagramian y Khruschev stalin
aprobó una versión limitada, con el objetivo de tomar la región de
Kharkov.
Tras las preparaciones Timoshenko disponía de 640.000
soldados, 1.200 tanques, 13.000 cañones y morteros, y 923 aviones.El 12
de Mayo se lanzó la ofensiva. El progreso inicial fue más que
satisfactorio.El alto mando del frente suroeste informó que tropas
soviéticas rompieron el frente al norte y sur de Kharkov. El 15 los
informes eran todavía más positivos y Stalin disfrutaba. Incluso le
reprochó al Alto Mando que se opusiese a una ofensiva que se estaba
desarrollando con tanto éxito.
Dos días más tarde (17 de Mayo) la
situación estaba empeorando de manera dramática. Las tropas de
Timoshenko habían creado un saliente en el área de Barkenkovo, lo cual
exponía los flancos a los alemanes. A las 3:00 de la madrugada del día
17, los alemanes atacaban el flanco sur y avanzaban 16kms. Otras
unidades atacaban por el norte, aumentando el riesgo de embolsamiento.
Vasilevsky
apremió a Stalin para detener la ofensiva, pero tras hablar con
Timoshenko decidió seguir adelante. La situación no impidió a Khruschev y
Timoshenko enviar un informe de dos páginas describiendo el material
capturado a los alemanes entre el 12 y el 16.
Tan sólo 1 día
después (18 de Mayo) el frente suroeste decide cancelar la operación,
pero Moscú revocó la orden. A las 3:00 de la madrugada Khruschev -que se
iba a dormir- recibe una llamada de Bagratian, que le implora para que
hable con Stalin via telefónica.
Khruschev llama pero responde
Vasilevsky, que le informa que Stalin está en otra dacha y que ya ha
tomado la decisión. Kruschev le pide que vaya allí y que le enseñe los
mapas, pero Vasilevsky insiste en que Stalin ha tomado su decisión. Otra
llamada no hizo cambiar de opinión a Vasilevsky.
Finalmente
Khruschev hizo una tercera llamada a la dacha de Stalin. Esta vez
respondío Malenkov, que le dijo: "El camarada Stalin sabe que no has
obtenido la autorización del comandante del frente suroeste para detener
la ofensiva". "Sabe que cancelar la operación es tu idea, sólo tu idea,
y Stalin está en contra". Tras colgar Bagramian se derrumbó y comenzó a
llorar.
Los dos últimos párrafos son la versión de Khruschev,
pero no encaja con otros testimonios. Lo relatado por Khruschev no
encaja con las memorias de Zhukov. Este afirma que Stalin ya estaba
preocupado el 18 de Mayo, pero Timoshenko minimizaba el peligro.
Khruschev apoyaba a Timoshenko. Según Zhukov, la insistencia de
Khruschev sobre lo peligroso de la situación no se sostiene. Además
Zhukov estaba presente cuando Stalin y Khruschev hablaban por el
teléfono de alta frecuencia.
El Soviet Military Historic Journal cita 3 mensajes enviados por Khruschev a Stalin:
- 2 enviados por Khruschev y Timoshenko el 17 de Mayo a las 17:30 y 19 de Mayo a las 12:30AM.
- Mensaje personal de Khruschev a Stalin enviado el 19 de Mayo a las 2:00AM.
Ninguno
de estos mensajes indica que la ofensiva debe detenerse. Las llamadas
de Khruschev no pueden comprobarse porque no eran registradas.
Las
memorias de Bagramian y Vasilevsky son más favorables a Khruschev, y
eso que fueron publicadas tras su caida del poder. Bagramian recuerda
que Timoshenko insistió en continuar la ofensiva, por lo que asumió que
Khruschev quería cancelarla. Vasilevsky sí que recuerda la llamada del
18 de Mayo, en la que Khruschev le informaba que Stalin había rechazado
cancelar la ofensiva, y le pedía que intercediese ante él. También
recuerda una conversación entre Khruschev y Stalin a través de Malenkov,
en la que se decide seguir adelante con la ofensiva.
En fin, un buen ejemplo del dicho "La victoria tiene mil padres, pero la derrota es huérfana".
Fuentes y enlaces de interés:
- Khrushchev: The Man and His Era, de W. Taubman, Free Press (2005).
-
http://forosegundaguerra.com/viewtopic.php?f=5&t=16362
* Su biografía de Khruschev ganó el premio Pulitzer en el año 2004.
