La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) ha informado que su flota de 8 NH90 TTH ha superado 20.000 horas de vuelo en los 15 años que lleva de servicio. Un ejemplar ha superado 3.000 horas de vuelo, que se considera un «Un hito mundial para este tipo de aeronave». Según Airbus Helicopters la tasa de disponibilidad se mantiene constantemente en torno al 75%, superando ampliamente la media mundial de los operadores», y la RNZAF utiliza sus NH90 «de forma más intensiva y frecuente que cualquier otro operador».
Desde 2015, Airbus Helicopters pone un pequeño equipo de técnicos a disposición de la base de Ohakea, donde están basados los NH90 neozelandeses. «Integrado directamente en la organización de mantenimiento de la RNZAF, trabaja como una sola unidad junto a los mecánicos» militares, explica el fabricante. Este sistema permite garantizar las revisiones periódicas cada 600 horas de vuelo.
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| NH90 (Copyright desconocido). |
En los últimos años, Australia, Noruega, Bélgica y, más recientemente, Suecia, han decidido retirar —total o parcialmente— sus NH90 debido a la baja disponibilidad y los excesivos costes operativos. El Ministerio de Defensa de Noruega llegó incluso a exigir el reembolso al fabricante.
El anuncio no menciona el coste por hora, o cómo se comparan las horas de vuelo. En Australia el objetivo era que los NH90 volasen 220-240 horas al año, mientras que en Nuzeva Zelanda es de 167. En Suecia el coste por hora de vuelo de un NH90 en 2018 era 6 veces más que el del UH-60.
Quizás por estos motivos el NH90 naval no sustituirá a los Kaman SH-2G Supersprite que operan desde las dos fragatas de la clase ANZAC, siendo el MH60R Sea Hawk el elegido. Desde el Ministerio de Defensa se ha justificado la decisión por el objetivo de disponer de una flota similar a la de sus aliados en la región.
Fuentes y enlaces de interés:
- https://www.opex360.com
- https://www.aftonbladet.se
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