El Ministerio de Defensa de Taiwán han confirmado que 50 de sus vehículos de transporte de infantería 8x8 "Clouded Leopard" de producción nacional presentan grietas debido a soldaduras deficientes y fatiga. El problema, desvelado por el legislador Wang Ting-yu en una audiencia del comité legislativo, dio lugar a una investigación interna y a la adopción de medidas correctivas. El problema se detectó por primera vez durante las inspecciones de julio de 2023.
El anuncio se produjo durante una sesión del Comité de Defensa Nacional y Asuntos Exteriores el 28 de julio, donde Wang cuestionó la fiabilidad de la flota de Clouded Leopard tras los informes de control de calidad. Afirmó que los defectos, detectados en 50 de los 305 vehículos, no son aislados y exigió una respuesta del Ministerio de Defensa.
Según el teniente-general Lin Wen-hsiang, director de la Oficina de Armamento, se encontraron grietas en las carrocerías de 50 vehículos y en las torres de 16. Las variantes afectadas incluyen 27 CM-34 y 23 CM-32/33.
Lin explica que una auditoría externa realizada por el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Chung-Shan (NCSIST, por sus siglas en inglés) identificó "defectos en las soldaduras" y "fatiga del metal" como las causas principales. El contratista, China Steel Machinery Corporation, reconoció que la calidad de la soldadura requería mejoras y comenzó a implementar modificaciones en agosto de 2024. Lin destaca que todos los vehículos defectuosos han sido reparados.
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| Clouded Leopard (Copyright desconocido). |
Wang enfatizó que las grietas estructurales plantean serias preocupaciones sobre la durabilidad de la plataforma y su capacidad de supervivencia en el campo de batalla. "Con 50 vehículos afectados, esta es una proporción considerable. No puede considerarse un problema menor", declaró en la audiencia.
El ministro de defensa, Chiu Kuo-cheng, ha confirmado que el Ministerio renegoció el contrato con China Steel Machinery para incluir una garantía ampliada 20 años. Posteriormente, Lin aclaró que el contrato ahora garantiza una "cobertura total de la vida útil", asegurando que cualquier falla estructural futura se solucionará sin costo adicional para el gobierno.
El Clouded Leopard es la principal familia de blindados de desarrollo local y se considera a menudo un símbolo de autosuficiencia en la producción de defensa. La variante CM-34 está equipada con un cañón de 30 mm, mientras que los CM-32 y CM-33 sirven como transportes de tropas y vehículos de apoyo. La plataforma está ampliamente desplegada en las fuerzas armadas de Taiwán.
Si bien el Ministerio de Defensa insiste en que los vehículos afectados han sido reparados y están listos para el combate, el incidente ha creado más dudas sobre los procedimientos de control de calidad en la cadena de suministro de Taiwán. Los legisladores han solicitado una supervisión externa más sólida y una mayor transparencia en la evaluación del armamento de fabricación nacional. A pesar de las preocupaciones, el liderazgo militar de Taiwán reiteró su confianza en el programa Leopardo Nublado. En su testimonio, Lin afirmó que los vehículos ya cumplen con los estándares operativos y que se han implementado protocolos de inspección mejorados para evitar problemas similares en futuros lotes de producción.
Fuentes y enlaces de interés:
- https://defence-blog.com
- Entrada blog: El Ejército de Bélgica inmoviliza la flota de blindados Mowag Piranha IIIC (10/2024)
- Entrada blog: Nuevo escándalo con la producción de BTR-4 (Enero de 2020)
- Entrada blog: BTR-4 ucranianos para Irak: los problemas continuan (10/2015)
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