Restauración de fuertes del siglo XIX en Dover, al sur de Inglaterra

Autoridades y asociaciones del Reino Unido se han puesto manos a la obra para restaurar una serie de fuertes de las Guerras Napoleónicas en Dover, al sur de Inglaterra. Se trata de Western Heights, cuya construcción empezó en 1781 con la compra de 13 hectáreas de terreno. Pese a todo, el proyecto apenas había avanzado en 1793, cuando comienzan las Guerras Napoleónicas. En ese momento se ordena reforzar las fortificaciones, formadas por una ciudadela en la ladera oeste de la colina y un reducto en la del este, estando conectados por líneas defensivas.

El reducto "The Drop" se construyó entre 1804 y 1815. Tiene amplias vistas de la ciudad, el puerto y el castillo, y cuenta con cuarteles para 200 hombres. Estaba previsto que albergara doce cañones de 24 libras. Cuando se firmó el tratado de paz con Francia en 1814, se habían invertido más de 200.000 libras en las fortificaciones.

La percepción de la amenaza que representaba Napoleón III, emperador de Francia, para Gran Bretaña, llevó en 1859 a una revisión del estado de las fortificaciones del país. Como resultado, la ladera norte de la colina fue completamente reconstruida y se mejoraron las líneas que conectaban el reducto con la ciudadela.

Reducto (Carter Jones).

Ciudadela (autor).

En la Primera Guerra Mundial Western Heights fue utilizado principalmente como cuarteles. En la Segunda Guerra Mundial se construyeron emplazamientos para armas, fortines y refugios antiaéreos.

El Ejército abandonó la zona gradualmente entre 1954 y 1961. Desde entonces la vegetación fue cubriendo las instalaciones, donde iban grupos de personas con lo que se conoce en el Reino Unido como "comportamientos antisociales".

Como curiosidad, el temor a un conflicto con la Francia de Napoleon III fue el motivo de la construcción de Fort Nelson, al que le dediqué una entrada en el blog (enlace).

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/western-heights-dover/history/
- https://www.bbc.co.uk/news/articles/cvg9p40glrvo
- https://en.wikipedia.org/wiki/Dover_Western_Heights
- Entrada blog: Fort Nelson