Problemas y retrasos en el proyecto MGCS, futuro sustituto del Leopard 2 y Leclerc

Desde hace varios meses las noticias que llegan sobre el proyecto MGCS, futuro sustituto del Leopard 2 y Leclerc, no son buenas. Ya el pasado diciembre el gobierno alemán aprobó el desarrollo de un tanque de transición, que servirá hasta la entrada de un nuevo modelo en 2045. 

Si Alemania no tiene mucha prisa en sustituir sus Leopard, Francia se encuentra con que el Leclerc necesitará un sustituto temporal, y es que la línea de producción cerró hace años y algunos componentes se han dejado de fabricar.  El 8 de abril, la ministra de defensa, Catherine Vautrin, justificó el desarrollo de un sucesor para el Leclerc.

Concepto (Hensoldt).

“Hemos considerado diversos escenarios de cooperación y estamos trabajando para que los que hemos previsto sean un éxito. También estamos trabajando en escenarios que nos permitan esperar. Permítanme darles un ejemplo muy sencillo. El MGCS está sufriendo retrasos debido a la decisión alemana de lanzar un nuevo programa de tanques, el Leopard 3. Por lo tanto, hemos integrado una capacidad de tanque intermedio en el programa como primer componente (para el MGCS)”

Posteriormente, Vautrin aclaró que el MGCS lleva “unos diez años de retraso” y, por consiguiente, “vamos a lanzar un programa de capacidad intermedia para cubrir el periodo entre el fin del Leclerc y la llegada del MGCS”.

“La clave de esta capacidad intermedia es que será el primer componente del MGCS. No será el último tanque de la antigua generación, sino el primero de la nueva generación”. Nos encontramos en las primeras etapas. Actualmente se están llevando a cabo conversaciones entre la Dirección General de Armamento (DGA) y varios fabricantes.”

KNDS France ha presentado dos soluciones en las dos últimas ferias de defensa EuroSatory: 

- E-MBT (Enhanced Main Battle Tank) 
- Leclerc Evolution. 

Ambos podrían equiparse con el sistema ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN), que, basado en un cañón de 120 mm o 140 mm, dispara “munición telescópica” almacenada en una torreta de carga automática con un desgaste mínimo.

Según un representante de KNDS France, el ASCALON tiene 4 características clave: «Primero, una potencia sin precedentes en la boca del cañón y en el objetivo. Además, permite cambiar de calibre en menos de 30 minutos. Tercero, es extremadamente compacto gracias a su arquitectura de disparo optimizado». «Por último, estamos trabajando intensamente en la integración de este cañón en la torreta para minimizar su tamaño y, por lo tanto, poder alojar a más personal en el chasis», explicó.

Mientras tanto, el MGCS apenas ha avanzado. En abril de 2024, Francia y Alemania relanzaron el MGCS mediante la firma del acuerdo para la Fase 1A, pero en estos dos años y sólo se ha anunciado un nuevo contrato, con Rolls Royce Power System AG y ZF Friedrichshafen por la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnología de la Información y Soporte Técnico del Bundeswehr (BAAINBw).

MGCS Project Company, la empresa conjunta responsable del desarrollo (KNDS Deutschland, Rheinmetall, KNDS France y Thales), presentó una oferta inicial a las autoridades francesas y alemanas, pero fue rechazada por la DGA porque el coste duplicaba el presupuesto inicial. 
 
Según el diario Les Échos, una segunda propuesta, presentada el 30 de enero, se encuentra actualmente en estudio.

Para complicar las cosas, la UE está financiando un nuevo diseño de tanque, denominado MARTE (Main ARmoured Tank of Europe en inglés). En el participan varias empresas de Alemania en colaboración con otros miembros de la UE, pero no de Francia.

En fin, este proyecto no deja de ser otro ejemplo de cómo se puede complicar el desarrollo de un producto cuando hay diferentes intereses y requerimientos. 

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.opex360.com/
- https://www.opex360.com/2026/04
- https://defence-industry-space.ec.europa.eu/document