En Noviembre del año pasado el US Marine Corps adquirió 72 Harrier
retirados por la RAF. El gobierno británico decidió retirar estos
aviones por la crisis económica. La decisión fue muy criticada porque
eran aviones bastante nuevos –algunos de ellos fabricados a finales de
los 80 y principios de los 90-. Además, habían recibido una
modernización valorada en 500 millones de £. La electrónica de los Harrier
embarcados (Sea Harrier) era comparable a la de un F-18C/D. Algunos
mandos intentaron retirar los Tornado, ya que no
querían quedarse sin un ala embarcada hasta la llegada del F-35 en el
2020.
El US Marine Corps se ha aprovechado de esta decisión y ha
adquirido las 72 células con repuestos a precio de ganga: 180 millones
de $ o 110 millones de libras. Para hacernos una idea, un F-35 de las
primeras series tendrá un precio similar. La idea inicial era utilizar
este paquete como fuente de repuestos, pero el estado de algunas células
es tan bueno que se van a retornar 14 a servicio. Las piezas de
repuesto permitirán operar el Harrier hasta el 2020, y sustituir a
algunos F-18D.
En Mayo se colgaron estas fotos en FMG. 58 células
de Harrier ya están en el AMARG (Grupo Aerospacial de Mantenimiento y
Regeneración) , basada en Arizona. Las fotos se pueden agrandar haciendo click.
Fuentes y enlaces de interés:
- http://www.urbanghostsmedia.com/
- http://www.bbc.co.uk/news/uk-15876745
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