Estonia cancela un programa de adquisición de vehículos de combate de infantería

El gobierno de Estonia ha cancelado un programa de adquisición de vehículos de combate de infantería (VCI); los fondos serán destinados a la compra de drones, sistemas de defensa aérea, y equipos para proporcionar conciencia situacional.

El ministro de defensa, Hanno Pevkur (Partido Reformista), ha explicado que la decisión se basa en el estudio de la guerra en Ucrania. Estas lecciones, junto con el asesoramiento militar del comandante de las Fuerzas de Defensa de Estonia, han llevado a la decisión de detener el programa, cuyo coste superaba los 500 millones de euros.

Según Pevkur, en el marco del programa, los vehículos de combate de infantería debían empezar a llegar a Estonia entre 2029 y 2030.

«Para avanzar en otros desarrollos necesarios y prolongar la vida útil de nuestros vehículos de combate actuales, esta decisión debía tomarse hoy. Informaremos ahora a los agentes del mercado de que no seguiremos adelante con este programa. Prolongaremos la vida útil de los VCI CV90 actuales durante al menos diez años». 

«Esto seguirá requiriendo una financiación considerable, pero sin duda será mucho más económico que reemplazarlos todos»

Pevkur ha añadido que Estonia se centrará ahora en aumentar la potencia de fuego, movilidad y la conciencia situacional de las Fuerzas Armadas, así como en los sistemas no tripulados.

«Nos mantenemos al día y tenemos en cuenta las lecciones aprendidas de la guerra en Ucrania. La financiación adicional se destinará sin duda a los sistemas de vigilancia aérea para mejorar la conciencia situacional; estas áreas recibirán importantes mejoras de capacidad en los próximos años»
Pevkur añadió que el comandante de las Fuerzas Armadas de Estonia, el general de división Andrus Merilo, está actualizando su informe militar y, una vez que esté listo, el gobierno podrá aprobar el plan de inversión para los próximos cuatro años, que refleje estos cambios.

El uso exacto de los 500 millones de euros liberados tras la cancelación del programa de vehículos de combate se conocerá una vez que Merilo presente sus propuestas. Según el plan original, se destinaría una suma menor a la compra de VCI en 2028, con las principales inversiones programadas para el período 2029-2031.

«Veremos si reprogramamos algunas inversiones entre años, adelantando algunas y posponiendo otras. Pero no quiero decir nada concreto ahora mismo; esperaremos la propuesta del comandante», declaró el ministro de defensa.

Según Pevkur, ha revisado el plan de inversión en defensa junto con Merilo, y por el momento no se prevén otros cambios importantes, salvo la suspensión de este programa. Aún no se ha realizado ningún gasto en la compra de nuevos vehículos, por lo que Estonia no perderá ni un céntimo como consecuencia del cambio de planes.

Pevkur dejó abierta la posibilidad de que Estonia abandone por completo la compra de nuevos vehículos de combate o que aún puedan adquirirse en el futuro.

«Debemos estar atentos a cómo evoluciona la situación de seguridad en la región, a las acciones de Rusia y a cómo termina la guerra en Ucrania». La guerra en Ucrania ha demostrado que la guerra convencional con ejércitos de tanques aún puede ser necesaria en ciertas áreas; este sigue siendo el caso en Ucrania. Sin embargo, el enfoque principal se está desplazando cada vez más hacia el fuego de largo alcance y la influencia sobre el enemigo desde la mayor distancia posible».

La necesidad de aumentar la capacidad de Estonia para detectar y contrarrestar drones quedó claramente demostrada por los sucesos de las últimas semanas, cuando drones ucranianos que atacaron el puerto ruso de Ust-Luga entraron en el espacio aéreo estonio.

La noche del 31 de marzo, un dron se estrelló en un campo en el municipio de Kastre, en el condado de Tartu. Anteriormente, en la mañana del 25 de marzo, un dron impactó contra la chimenea de la central eléctrica de Auvere en Narva.

CV90 (Mihkel Maripuu).

La adquisición de vehículos de combate de infantería por valor de 500 millones de euros también incluía el requisito de que el ganador  invirtiera un cierto porcentaje del valor del contrato directamente en la industria de defensa de Estonia. Ahora que se ampliará la vida útil de los vehículos existentes y cancelará la licitación, dicha importante inversión no se llevará a cabo. 

Estonia contó con varios candidatos. Uno de ellos fue BAE Systems de Suecia, cuyos CV90 ya están en servicio. Otros incluyeron filiales de la empresa de defensa estadounidense General Dynamics —General Dynamics UK y General Dynamics EU— que ofrecieron los vehículos de combate de infantería Ajax y ASCOD, respectivamente. También participó la empresa surcoreana Hanwha, que ofreció sus vehículos de combate Redback.

Sin embargo, Hanwha había anunciado previamente —de forma prematura y algo engañosa— una inversión directa de 100 millones de euros en la industria de defensa estonia, sin especificar claramente que dicha inversión solo se realizaría si Estonia adquiría sus vehículos de combate.
La empresa prometió construir una fábrica de 25 millones de euros en Estonia para la producción de munición de 40 mm.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://news.postimees.ee
- https://rus.err.ee/