Uno de los tanques "lend-lease" más populares entre los soviéticos fue el Valentine británico. Su fiabilidad, buen blindaje para su categoría y baja altura se ganó el aprecio de sus tripulantes. En las conversaciones con líderes aliados Stalin lo pidió explícitamente para seguir equipando a las unidades acorazadas soviéticas.
Envío de tanques Valentine a la Unión Soviética (Copyrigth desconocido).
El siguiente informe fue redactado por personal del 1° Frente Ucraniano, con fecha anterior a diciembre de 1943. Lo más seguro es que fuese una recopilación de las experiencias del 9° Cuerpo Mecanizado - 3° Ejército de Tanques de la Guardia. Antes de empezar merece la pena comentar las diferencias entre las variantes de los Valentine citados:
- Mk-III: Torre modificada con ligera reducción en el blindaje (de 60 a 50 mm). El cañón es un 2 lb.
- Mk-VII: Produccido en Canadá. El motor era un GMC 6004 estadounidense
- Mk-IX: Variante mejorada del VII con un cañón de 6 lb, motor GMC 6004 de 165 HP
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En el periodo de las operaciones ofensivas y defensivas los tanques extranjeros demostraron las siguientes cualidades positivas:
1. Buena maniobrabilidad en combate ofensivo
2. Pequeña silueta en el campo de batalla
3. Blindaje de buena calidad
4. Suficiente radio de acción
5. Buena durabilidad en marchas
6. El grupo motor no necesita ajustes frecuentes
Todas estas características positivas están relacionadas con las características técnicas y muestran una buena maniobrabilidad y durabilidad de los tanques extranjeros.
En los aspectos técnicos hay un número de problemas/desventajas
a/ Armamento débil: No hay munición HE para el cañón, y el proyectil perforante (AP) tiene una capacidad de penetración pequeña. La ametralladora se atasca con facilidad cuando el casquillo se rompe, y requiere muchos ajustes, lo que a veces tiene un efecto decisivo en la vida del vehículo.
b/ Los tanques de la variante Mk-IX no pueden combatir a la infantería porque carecen de ametralladora y proyectiles explosivos (HE).
c/ La experiencia muestra que en operaciones de ruptura de posiciones fortificadas los Mk-III y Mk-VII dan mejor resultando siendo combinados con T-34 en diferentes radios.
d/ Los Mk-IX son mejor empleados como tanques de apoyo a la infantería debido a su débil armamento.
e/ En combate defensivo contra ataques enemigos, se emplean mejor en sectores secundarios y en los flancos, ya que su armamento tiene una capacidad de penetración demasiado pequeña (40-45 mm) contra la coraza frontal de los tanques alemanes medios y pesados.
f/ f / Problemas técnicos: las orugas no tienen espuelas, los tanques resbalan con frecuencia, especialmente en clima lluvioso. Si la pendiente lateral es grande los tanques se deslizan con frecuencia se deslizan hacia los lados. En las curvas el Mk-IX tiende a perder las orugas, y los frenos son débiles. El acceso al motor es deficiente. Debido a problemas técnicos y tácticos los Mk-III, Mk-VII y Mk-IX solo pueden emplearse como tanques ligeros.
En el lado positivo, la movilidad campo a través es buena y el desgaste del chasis lento; los tanques son capaces de hacer largas marchas.
Fiabilidad mecánica
1. La calidad de producción de los Mk-III, MK-VII y Mk-IX es bastante buena. Durante su uso no hubo casos de averías causadas por defectos de producción.
2. Ejemplo: Resultado de una marcha de 130 km realizada por un cuerpo mecanizado equipado con T-34 y Valentines:
T-34: 5 tanques se estropearon de 38 (13.1%)
Valentine: 5 tanques se estropearon de 81 (6.17%)
3. Existen problemas técnicos causados por el hecho de que el combustible diésel doméstico produce mucho hollín en pistones y anillos obturadores del pistón debido al alto contenido de alquitrán y al aumento de la viscosidad.
Cuando un proyectil impacta una de las ruedas de apoyo, se daña todo el boogie y el tanque queda inmovilizado.
Un proyectil que impacta en el cañón deja una abolladura (marca). Hay casos frecuentes de una torres que quedan atascadas tras el impacto de un proyectil.
Porcentajes de pérdidas irreparables
T-34 – 11 de 36 (30,5%)
Valentines – 33 de 81 (40,7%)
Desde un punto de vista técnico los Valentine tienen más vida que los T-34. El desgaste de los equipos es uniforme.
Conclusiones
1. Los tanques extranjeros del tipo Mk-III, Mk-VII y Mk-IX deberían ser empleados como tanques de apoyo a la infantería
2. Tanto el cañón como las ametralladoras deben ser sustituidos
3. Puede ser empleado en combinación con tanques domésticos
4. En combate defensivo deberían ser utilizados en acciones de distracción o en los flancos
Fuentes y enlaces de interés:
- Traducción al inglés de Art en Axis History Forum
-
https://forum.axishistory.com