Su-27 Flanker en la Fuerza Aérea de Etiopía

Hace unos días el amigo Carlo me pasó una foto de un Su-27UB etiope, por lo que aproveché para subir otras recientes de la flota de Flanker de este país. Su origen y número es oscuro porque varios países -especialmente Ucrania y Rusia- suministraron armamento a Etiopía y su enemigo Eritrea. En las fotos se aprecian dos tipos de matrícula dependiendo del modelo:

- Su-27SK monoplaza: 1906, 1909 y 1908
- Su-27UBK biplaza: 1966 y 1967

Es llamativa la alta proporción de Su-27UB, variante de entrenamiento que cuenta con todos los sistemas de combate (al contrario que el MiG-29). En los 90 eran muy utilizados en Rusia porque permitía aprovechar más las horas de vuelo, y de hecho sorprende que fuesen retirados y exportados (*).

Según Yefim Gordon la Fuerza Aérea de Etiopía (ETAF) adquirió 6 Su-27 y 2 Su-27UB a finales de 1998 vía la agencia Promexport. El contrato se estimó en 120 millones de $ y las entregas fueron muy rápidas al ser ejemplares de segunda mano que sólo pasaron por una revisión en Krasnodar.

Seguro que los veteranos del blog recuerdan que estos Su-27 lucharon contra MiG-29 de Eritrea, logrando varios derribos. Es probable que los pilotos de ambos bandos fuesen en la mayoría de ocasiones veteranos de la URSS bajo contrato.

Tras la guerra otros 3 ejemplares fueron adquiridos a Ucrania. Como en el anterior caso, era ejemplares de segunda mano pertenecientes al 62° Regimiento de Caza. Fueron vendidos por 8 millones de $ cada una. Dos de ellos iban a ser vendidos a Eritrea, y estaban listos tras haber pasado por una reparación mayor en Zaporozhye, pero fueron rechazados por las condiciones técnicas y los problemas acaecidos con dos Flanker previamente adquiridos. Finalmente Etiopía se hizo con ellos; la relación entre ambos países siguió porque en 2020 se firmó un contrato para el mantenimiento de diferentes aeronaves.

Fuentes y enlaces de interés:

- Las dos últimas fotos son gracia a Carlo, que me pasó un enlace a airliners.net
- Sukhoi Su-27 (Famous Russian Aircraft), de Y. Gordon. Midland Counties Publications (2010).
- Entrada blog: Ucrania firma un acuerdo con Etiopía para el mantenimiento de aeronaves (3/2020)

(*) Entre 2013 y 2016 la Fuerza Aeroespacial Rusa (VKS) recibió 20 ejemplares de una variante denominada Su-30M2, seguramente fabricada con componentes sobrantes de la licencia de Flanker cancelada por China. Hasta ahora se han utilizado en unidades equipadas con Su-27SM como entrenadores.