El Ministerio de Defensa de Australia ha informado que retirará la flota de aviones de transporte Leonardo C-27J. La decisión se ha plasmado en la Estrategia Nacional de Defensa (END) para 2026. Según el documento a flota de Spartan dará paso a "una flota de aeronaves comerciales para apoyar el transporte de personal y logística a través del Pacífico".
De momento no hay fechas para la retirada o sustituto, los C-27J apenas llevaban una década en servicio, pero el mantenimiento era complicado porque fueron adquiridos a través del esquema FMS (Foreign Military Sales) de Estados Unidos, que ya no opera el modelo. La decisión había sido adelantada por algunos medios tras la compra de más C-130J.
El primer C-27J llegó a Australia en 2015, y el último de los 10 en 2018. Son operados por el Squadron, basadoen Amberley. El C-27J es el más pequeño de los 3 transportes de la Fuerza Aérea (RAAF). Desde 2021 se utilizan más en misiones de ayuda y rescate que en operaciones militares. El mantenimiento siempre ha sido complejo por los motivos expuestos.
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| Entrega del primer C-27J en 2015 (Wikipedia). |
Un posible candidato para sustituirlo sería el ATR 72-600, un bimotor turbohélice que ya es ampliamente utilizado por aerolíneas del Pacífico y que cuenta con una variante de carga, capaz de transportar hasta 9,2 toneladas de carga. La Armada de Turquía incluso opera la variante en una configuración de transporte militar. Carece de la rampa de carga trasera del C-27J y de su capacidad para operar en pistas cortas no preparadas, pero estas capacidades podrían ser menos importantes para las tareas de transporte rutinarias en el Pacífico.
La noticia menciona que Lituania está teniendo problemas con el mantenimiento y se planteó sustituir sus 3 ejemplares por C-390, aunque ahora los mantendrá hasta 2036 mediante una modernización. Se puede añadir que Eslovaquia está considerando vender los suyos para adquirir C-390.
La impresión general es que el C-27J es un avión que ofrece buenas prestaciones, especialmente a gran altura, pero en comparación a otros modelos es más caro de operar.
Fuentes y enlaces de interés:
- https://www.aerotime.aero
- Entrada blog: Australia comprará más C-130J Hercules para reforzar su flota (2022-2023)
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