The Triumvirate: Captain Edward J. Smith, Bruce Ismay, Thomas Andrews and the Sinking of Titanic, de G. Behe

El año pasado George Behe publicó este libro sobre el hundimiento del Titanic, con la novedad de que el relato se centraba en 3 los protagonistas del fatídico suceso: El capitán Edward Smith; el diseñador del buque, Thomas Andrews; y el director de la naviera White Star, Bruce Ismay.

Behe fue vicepresidente de la Titanic Historical Society, y lleva años estudiando el tema. Se nota por la amplia bibliografía que maneja, a lo que hay que añadir que pudo conocer en persona a varios supervivientes. El resultado es un análisis minucioso del hundimiento del buque y los testimonios, que no siempre son fiables.

Del capitán Smith destaca que su decisión de navegar a gran velocidad por una zona con icebergs no era excepcional. Otros capitanes lo hacían para dejar atrás la zona de peligro. Tampoco quedó paralizado una vez se produjo la colisión, se mostró activo y rápidamente ordenó una inspección del buque. También ayudó a cargar los botes, evitando decir que el buque se iba a hundir para no causar pánico. La historia de que una vez en el agua intentó salvar a una niña es más verídica de lo que muchos asumen, ya que hubo varios testigos presenciales.

Índice.

Para el diseñador Thomas Andrews no hay malas palabras. Hasta el último momento intentó evacuar pasajeros, ayudando en todo lo posible. 

El comportamiento de Bruce Ismay es el más espinoso. Ayudó a cargar lo botes, y se metió en uno de los últimos que iba medio vacío. Justificó su decisión diciendo que fue invitado a entrar, y que no había mujeres o niños a la vista. 

En los apéndices se incluyen más testimonios, un análisis de los rumores sobre los desacuerdos entre Ismay y Smith, y cómo hubiese sido si Smith y Andrews hubiesen sobrevivido. Un aspecto que destacaría es el análisis de los testimonios. Muchos no eran directos porque el pasajero los había escuchado en el Carpathia (buque que acudió al rescate), y otros fueron exagerados por la prensa sensacionalista. Por ejemplo, hay pasajeros que dicen haber visto a Ismay o Smith pero en realidad estaban en otro punto del buque, o en un bote que ya había zarpado.

Fuents y enlaces de interés:

- The Triumvirate: Captain Edward J. Smith, Bruce Ismay, Thomas Andrews and the Sinking of Titanic, de G. Behe. The History Press (2024). Formato Kindle
- https://www.encyclopedia-titanica.org/the-triumvirate-review.html

Otros libros sobre el Titanic reseñados en el blog

- Titanic: A Survivor's Story, de Archibald Gracie
- The Loss of the S.S. Titanic: Its Story and Its Lessons, de Lawrence Beesley 

The Sinking of the the SS Titanic April 14-15, 1912, de Jack Thayer

Esta breve obra (35 páginas) suele incluirse junto a otros testimonios del Titanic. Su autor, Jack Thayer, era un chaval de 17 años que viajaba con sus padres. Fue uno de los pocos pasajeros que sobrevivió tras saltar al agua. Años después describió su experiencia en un libro editado para amigo y familiares.

Uno de los aspectos más destacados del libro es que Thayer describe con precisión cómo el Titanic se parte en dos mientras se hunde. Hasta 1986 se asumió que estaba en un solo trozo, ya que otros supervivientes no lo vieron.

Esquema del hundimiento.

Hoy en día el libro está descatalogado, y se puede encontrar en internet. También en diferentes ediciones, con precios bajos. Lo recomendaría a aquellos interesados en el famoso trasatlántico.

Fuentes y enlaces de interés:

The Sinking of the the SS Titanic April 14-15, 1912, de Jack Thayer. Spitfire Publishers, formato Kindle (2018)
- Titanic: A Survivor's Story, de Archibald Gracie. Sutton Publishing Ltd (1985)

The Loss of the S.S. Titanic: Its Story and Its Lessons, de Lawrence Beesley

Este libro estaba disponible en Kindle a muy bajo precio (39 peniques) y me animé a leerlo. Su autor, Lawrence Beesley, era un pasajero de segunda clase en el Titanic, y testigo del hundimiento. En este libro describe los días anteriores, hundimiento, y rescate, terminando con la llegada de los supervivientes a Nueva York. Al final añade una serie de ideas sobre cómo mejorar la seguridad de los buques.

El autor aprovecha para desmentir algunos artículos sensacionalistas que aparecieron tras la tragedia, especialmente los referidos al pánico de los pasajeros y caos a la hora de montar en los botes. Beesley explica que nunca hubo pánico, y al principio muchos pasajeros no querían meterse en los botes, pensaban que se hacía por precaución. Merece la pena recordar que el Titanic tenía la altura de un edificio de varios pisos, y que salvo el barco todo estaba oscuro. Para completar el relato hay un capítulo escrito con el testimonio de otros pasajeros que estaban en la cubierta cuando se hundió.

Portada.

Índice del libro.

Una novedad es incluir las horas posteriores al rescate. Hay un recuerdo especial para Marconi, porque sin su invento (telegrafía) es probable que la mayoría de los sobrevivientes hubiese fallecido - al poco de ser rescatados por el Carpathia hubo una gran tormenta.

El libro termina con una serie de ideas para evitar este tipo de catástrofes.

El texto no es especialmente largo, aunque hace falta tener un buen nivel de inglés por el estilo académico del autor y el vocabulario naval. No me consta que haya edición en español. En internet se puede encontrar en la página del proyecto Gutenberg, por si alguien quiere echar un vistazo.

Fuentes y enlaces de interés:

- The Loss of the S.S. Titanic: Its Story and Its Lessons, de Lawrence Beesley. Revelation Press (2023), formato Kindle
- Titanic: A Survivor's Story, de Archibald Gracie
- https://www.gutenberg.org/files/6675/6675-h/6675-h.htm#chap03

Titanic: A Survivor's Story, de Archibald Gracie

Hace unos meses encontré este libro en una caridad y me animé a leerlo. Su autor, el coronel Archibald Gracie, se hizo famoso con su publicación en 1913, ya que era una de las primeras obras sobre el hundimiento del famoso trasatlántico e hizo una buena labor de documentación. Merece la pena destacar que empezó a preparar el libro en el momento en el que fue rescatado por el Carpathia, a las pocas horas del desastre. Por desgracia no pudo disfrutar del éxito del libro, y es que su salud, ya debilitada por la diabetes, quedó muy tocada tras la experiencia. De hecho fue uno de los primeros supervivientes en fallecer, en diciembre del mismo año (1912).

El libro no es especialmente largo y se divide en dos partes. En la primera Gracie narra su experiencia, describiendo en gran detalle lo que sintió al chocar contra el iceberg y la evacuación. El fue uno de los últimos pasajeros en el Titanic, y se salvó porque pudo subirse a uno de los botes utilizados por la tripulación.

Luego sigue con explicaciones detalladas sobre los pasajeros de cada bote y cómo se cargaron de personas. Para ello utiliza testimonios recogidos por él mismo o en la comisión que investigó la tragedia. Personalmente me pareció un poco repetitivo, aunque en realidad es uno de los motivos por los que el libro tuvo mucho éxito. Los pasajeros y familiares podían leer sobre lo ocurrido esa noche con mucho detalle si se tiene en cuenta las circunstancias. También se puede destacar que los testimonios no siempre coinciden, y ninguno de los entrevistados se dio cuenta que el Titanic se partió en dos durante el hundimiento (*).

Portada.

Índice.

La parte final ofrece un dilema interesante, y es que se centra en la actitud Bruce Ismay, presidente de White Star Line. Según los testimonios recogidos en el libro colaboró en la preparación de los botes, subiendo a uno cuando no se veían mujeres o niños. Miembros de la comisión le reprocharon que no fuese a buscar más mujeres o niños sabiendo que no había espacio para todos los pasajeros.

En general me ha parecido un libro interesante, aunque hace falta tener un buen nivel de inglés para leerlo en la versión original. Al autor y otros pasajeros de primera se les nota cierto prejuicio hacia los pasajeros de tercera y extranjeros. Los anglosajones de primera clase siempre tienen un comportamiento impecable, mientras que del resto no se puede esperar gran cosa  -son los que se cuelan en los botes-.

Fuentes y enlaces de interés:

‎- Titanic: A Survivor's Story, de Archibald Gracie. Sutton Publishing Ltd (1985)
- https://es.wikipedia.org/wiki/Archibald_Gracie_IV

Apéndice: Posición de los botes salvavidas y plegables. El autor consiguió subir al B.

(*) El libro fue publicado como "La verdad sobre el Titanic"

Fotos de una réplica del Titanic sin terminar

Curiosas fotos de una réplica del Titanic sin terminar, publicadas por el periódico sensacionalista The Sun. Está situada en Sichuan, en el centro de China, y la construcción lleva varios años parada. Las primeras informaciones sobre el proyecto surgieron en octubre de 2013, siendo lanzado formalmente en enero de 2014. La réplica iba a ser la joya de la corona del parque "Romandisea". El actor Bernard Hill, que dio vida al capitán Edward Smith, fue invitado a la ceremonia.

El coste se estimó en 161 millones de $, y se incluirían copias de las secciones más famosas: la escalera de primera clase, el gimnasio, los baños turcos, habitaciones de diferentes categorías, e incluso una caldera. La capacidad sería de 2.400 personas y 900 empleados.

Parece que los contratistas obtuvieron los planos originales del buque, cuyo diseño llevó dos años. Desde 2018 no hay novedades y la página web/cuenta twitter del proyecto no funciona.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://en.wikipedia.org/wiki/Romandisea_Titanic
- https://www.thesun.co.uk/

Polémica por una expedición al pecio del Titanic

El gobierno de Estados Unidos está intentando parar una expedición de RMS Titanic Inc (RMST) al pecio del famoso trasatlántico, que tiene previsto llevarse a cabo el año que viene.

Esta organización tiene los derechos de recuperación del buque, y ya exhibe diferentes objetos, desde cubertería a una pieza del casco. En esta expedición planea tomar imágenes de todo el pecio, incluyendo secciones donde ahora se puede acceder porque se han abierto huecos en el casco por donde puede entrar un dron submarino. Además, RMST quiere recuperar objetos "del campo de escombros" y algunos "independientes dentro del pecio", incluyendo los de la sala Marconi.

El gobierno estadounidense se opone porque se trata de una tumba que no debe ser molestada.

En este caso lo tengo claro, y no me opondría a ello. La recuperación se haría "con luz y taquígrafo" y permitiría conversar artefactos que sino van a desaparecer. Por mucho que sea una tumba ya ha pasado mucho tiempo y no quedan personas con conexión directa. Además ¿No se recuperó el Mary Rose o el Vasa? ¿Alguien se arrepiente de ello?

Fuentes y enlaces de interés:

- https://news.sky.com/
- https://www.thetimes.co.uk

Montaje del pecio del Titanic

Curioso montaje con el pecio del Titanic y como se compara al buque antes de hundirse. Es curioso que durante muchos años se pensó que el trasatlántico estaba en una sola parte, a pesar de que algunos testimonios describieron con precisión el punto de fractura.

En 1986 se produjo la confirmación al ser descubierto. La parte delantera está en mucho mejor estado porque ya estaba completamente llena de agua antes de alcanzar el lecho. La popa todavía tenía aire, que fue comprimiendo la estructura interior, y todo ello causó un colapso cuando impactó en el lecho.

A destacar la deformación de la quilla, que en gran parte está enterrada en barro.

Quien quiera ver un análisis detallado del pecio puede echar un vistazo a las imágenes tomadas por la empresa Magellan Ltd. En verano de 2022 una expedición visitó los restos y con ayuda de drones submarinos grabaron 200 horas e hicieron 700.000 fotos, lo que ha permitido hacer una reconstrucción del buque en 3D. Las fotos son tan detalladas que han permitido identificar un collar y un diente de oro.

Fuentes y enlaces de interés:

- Copyright en la foto
- https://www.bbc.co.uk/

Desaparece un submarino que visitaba el pecio del Titanic

22-6-2023

Los peores presagios se han confirmado, y se han hallado restos del submarino a 400 metros de la proa del Titanic. Los pasajeros y tripulantes han sido dados como muertos y no habrá más operaciones.

Como era de esperar, ha habido una riada de información sobre el tema, y pasajeros que han realizado la misma experiencia han dado su punto de vista. Personalmente me quedo con las reflexiones del director de cine James Cameron, una de las personas que mejor conoce el pecio (enlace). Es como si se hubiese repetido la historia del Titanic,  y es que a pesar de los avisos de ingenieros y expertos estos viajes siguieron adelante.

19-6-2023

Los guardacostas de Estados Unidos y Canadá están buscando un submarino con 5 turistas desaparecido el pasado domingo cuando visitaba el pecio del Titanic.

El submarino es propiedad de OceanGate Expeditions, que cuenta con mucha experiencia en estas expediciones. Se trata de un capricho que sólo aquellos con amplio bolsillo se pueden permitir, y es que cada pasajero paga más de 200.000 $ por el viaje. El pecio se encuentra partido en dos a una profundidad de 3.800 metros, por lo que hay pocos submarinos capaces de llegar.

Teniendo en cuenta las condiciones extremas y el tiempo transcurrido es mejor prepararse para lo peor...

Fuentes y enlaces de interés:

- https://news.usni.org/

Una expedición filma el pecio de Titanic con una cámara de resolución 8k

Un equipo de OceanGate Expeditions ha grabado los restos del Titanic con una cámara 8k, que ofrece la mayor resolución en la actualidad. En un vídeo publicado se aprecia la famosa sección de proa, que quedará asociada para siempre con la película de James Cameron. La exploración ha confirmado la rápida degradación del pecio, que se debe a una combinación de presión, efectos del agua salada e incluso por daños causados por expediciones.

De momento sólo se ha publicado un vídeo de 1 minuto. Si alguien tiene 250.000 $ puede formar parte de la tripulación y verlo en persona. Las vacantes para el 2023 ya están abiertas.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://edition.cnn.com/travel/article/titanic-new-8k-video-footage/index.html