Prototipo del Tu-114 saliendo del hangar

Curiosa foto del prototipo del Tu-114 saliendo del hangar. Para evitar que la cola pegue en el techo se ha levantado la rueda delantera para inclinarlo; y es que merece la pena recordar que el Tu-114 fue el avión más grande de pasajeros hasta la llegada del Boeing 747.

Prototipo del Tu-114 (Copyright en la foto).

El prototipo, con la matrícula CCCP-L5611, ha llegado hasta nuestros días, y actualmente se encuentra en el museo de Monino. Este año ha sido restaurado por un grupo de voluntarios.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://vk.com/tu_114
- Entrada blog: ruebas con el avión de pasajeros Tu-114
- Entrada blog: Restauración de un avión de transporte Tu-114 en Monino (4/2021)
- Tupolev Tu-114: The First Soviet Intercontinental Airliner
- https://www.youtube.com/watch?v=VpxsNqAYXB8

Pruebas con el avión de pasajeros Tu-114

El Tupolev Tu-114 es uno de los aviones de pasajeros más interesantes de la extinta Unión Soviética. Fue creado tomando elementos del bombardero estratégico Tu-95, y utilizado por Jruschev para demostrar los avances científico de la URSS. Hasta la llegada del Boeing 747 era el avión de pasajeros más grande del mundo, y el único en utilizar hélices contrarotatorias. El primero vuelo fue en noviembre de 1957, y para 1962 ya había logrado 31 records.

En la tabla se pueden ver diversos datos medidos en los vuelos transatlánticos del prototipo. El consumo es muy bajo, comparable al de un A330 de las primeras series e inferior al del Il-86/96. A primera vista se puede pensar que va medio vacío, pero el peso máximo al despegue no está lejos del máximo permitido.

Tu-114 (Lev Polikashin/Sputnik).

Tabla de pruebas.

Claro que no es oro todo lo que reluce. Es un modelo más pequeño y los turboprop NK-12 eran utilizados por aviones militares, que suelen tener una vida útil mucho menor. La velocidad de crucero era algo menor que la de los reactores introducidos en los años 70, y a mediados de esa década empezaron a aparecer problemas de fatiga en los fuselajes, lo que motivó su sustitución por Il-62M.

Como curiosidad, ambos vuelos fueron cubiertos por la prensa estadounidense, y existen muchas anécdotas. El primero se organizó para presentar el Tu-114 en una exhibición de ingeniería, y el mismo Andrei Tupolev viajó con la delegación. Antes del vuelo los soviéticos informaron que la velocidad del crucero del Tu-114 era de 720-780 km/h, muy elevada para un avión a hélices. Por ello los estadounidenses interceptaron el Tu-114 sobre el Atlántico. Andrei Tupolev no perdió la ocasión para bromear sobre ello, y preguntó a un oficial de la USAF si había quedado satisfecho.

En el segundo viajó el mismo Jruschev, que no quería utilizar un avión más pequeño y seguro pero haciendo escalas. El líder soviético se involucró en todos los detalles del viaje, y no quería que el gobierno estadounidense le hiciese de menos. Por aquel entonces a "Mister K." se le consideraba el enemigo público número 1. El vicepresidente LBJ jocosamente sugirió que le llevasen a una iglesia, ya que "nunca es tarde para que un pecador se arrepienta".


Fuentes y enlaces de interés:

- Tupolev Tu-114: The First Soviet Intercontinental Airliner
- Entrada blog: Consumo de aviones civiles en Rusia (2009-2011)
- http://www.airwar.ru/enc/aliner/tu114.html
- Entrada blog: Restauración de un avión de transporte Tu-114 en Monino (4/2021)
- Documental Khrushchev Does America
- Vídeo sobre el Tu-114 en el canal youtube Mustard
 
(*) Como dato adicional, un Tu-95MS consume 6 toneladas de combustible por hora (enlace)

Restauración de un avión de transporte Tu-114 en Monino

En el museo de Monino un grupo de voluntarios está restaurando un avión de transporte Tupolev Tu-114. Este modelo utilizaba elementos del bombardero estratégico Tu-95, y cuando apareció por primera se convirtió en el avión de pasajeros más grande y con más alcance del mundo.

Kruschev contribuyó mucho a su fama porque utilizó uno para viajar a EEUU. El objetivo era demostrar los avances en la URSS. Para goce propio cuando llegó a Estados Unidos en el aeropuerto no había una escalera lo suficientemente alta para el Tu-114.  

Fuentes y enlaces de interés:

- https://vk.com/aviarestorermonino
- Entrada blog: Tupolev Tu-114: The First Soviet Intercontinental Airliner

Tupolev Tu-114: The First Soviet Intercontinental Airliner

El Tu-114 es uno de los aviones de pasajeros más peculiares diseñados en las últimas décadas. Nacido de la necesidad de contar con un aparato de mayor alcance y capacidad que los Il-18, Tupolev utilizó elementos del bombardero estratégico Tu-95 para crear este aparato. Cuando apareció por primera vez, era el avión de pasajeros más grande y con más alcance del mundo. Kruschev contribuyó mucho a la fama porque utilizó uno para viajar a EEUU. El objetivo era demostrar los avances en la URSS.

Tu-114 (http://www.aerospaceweb.org)

Yefim Gordon y Vladimir Rigmant han escrito este volumen de Red Star sobre el aparato. La estructura es similar a la de otros números: introducción, desarrollo, variantes, en servicio y descripción general. En comparación con otros números este me pareció muy bueno porque tiene datos muy interesantes sobre consumo y vida de las células. Todo el texto está acompañado de muchas fotografías y planos de prototipos/variantes.

Me hubiese gustado un análisis más detallado de las prestaciones frente a aviones equipados con turbinas. Los autores afimar que el Tu-114 lograba una velocidad de crucero muy similar consumiendo mucho menos, pero a día de hoy ningún avion de pasajeros ha utilizado motores con hélices contrarotatorias. Tampoco se explica la baja producción si fue tan exitoso. Seguro que un análisis más detallado de la vida útil de la célula o motores daría alguna pista.

Alguna parte del libro, como la descripción general del avión, me ha parecido demasiado extensa. Esto ocurre en todos los libros de Yefim Gordon. Hubiese preferido algún extracto con la opinión de pilotos o ingenieros.

El libro es recomendable a cualquier persona interesada en este avión. Es la única obra disponible en Europa occidental, por lo que no hay alternativa. En cualquier caso, es un libro informativo y fácil de leer. Se puede encontrar fácilmente en Amazon, aunque los precios son elevados.

Fuentes y enlaces de interés:

- Tupolev Tu-114, de Y. Gordon y V. Rigmant, Midland Publishing (2007)