¿Aviones cisterna Il-78MK-90A para China?

26-10-2026

Esta foto sería de un ejemplar destinado a China. En el lateral del fuselaje se aprecia lo que podría ser la escarapela china (ver cuadrado) [1].

7-10-2026

Esta semana aparecieron varias noticias sobre un contrato entre China y Rusia por 20 aviones cisterna Il-78MK-90A. La información fue obtenida por el grupo de piratas informáticos Black Mirror al acceder a documentación de Rostec. El contrato se habría firmado en 2023, y las entregas serían en 2027-2028.

Y-20 chino con una pareja de cazas J-20 (Copyright desconocido).

En las redes sociales se ha comentado que China ya dispone de un avión similar en esta categoría, el Y-20, que sigue equipado principalmente con motores turbofán de bajo radio bypass, de menor eficiencia. Una posibilidad es que China busque un modelo de mayor alcance. Tampoco se puede descartar que la compra se deba a que el Y-20 está muy demandando y una compra de Il-78MK-90A permite acelerar la modernización de la fuerza aérea.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://t.me/c
- https://www1.ru/ 
- https://x.com/rimk8550/ (1)

El Pentágono subasta 10 aviones cisterna KC-10 Extender

20-9-2026

Todo indica que la empresa privada Omega ha adquirido los 10 KC-10, que ya están siendo retirados de las instalaciones de AMARG (1).

KC-10 en AMARG (2).

Los ejemplares identificados son: 79-0434, 79-1713, 79-1949, 83-0077, 83-0081, 86-0034, 86-0036, 87-0120, 87-0121, y 87-0124

9-5-2025

Hace unos días la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos sacó a subasta 10 aviones cisterna Boeing KC-10 Extender, recientemente retirados. Cada uno de los trirreactores está a la venta por con un precio mínimo de 500.000 dólares, pero necesitará una importante inversión para devolverlos a las operaciones. Sólo vienen con dos de los tres motores GE Aerospace CF6 y no disponen de la pértiga de reabastecimiento. Según la descripción

“Esta aeronave se encuentra en condiciones inservibles para volar y no cumple con los requisitos aplicables de la FAA (Administración Federal de Aviación)”

Los datos de Cirium sobre la flota indican que las aeronaves en venta tienen entre 37 y 44 años de antigüedad. Todos ellos están almacenados en la base de Davis-Monthan, popularmente conocida como AMARG. En el vídeo se puede ver el proceso de conservación.

El antiguo comandante del Mando de Movilidad Aérea, general en reserva Mike Minihan, ha pedido que los Extender se transfieran a una empresa con sede en Estados Unidos que ofrezca servicios de reabastecimiento. Califica la venta como "una oportunidad única en una generación para expandir y reforzar la capacidad de reabastecimiento comercial de Estados Unidos".

“El proceso de subasta actual no prioriza la permanencia de estos cisternas en Estados Unidos ni su mantenimiento como tales”, afirma Minihan. “Las entidades extranjeras y las empresas de chatarra pueden presentar ofertas”.

El expiloto de C-130 sostiene que los KC-10 deberían transferirse a operadores privados, a cambio de proporcionen servicios de reabastecimiento al Pentágono. Esto aumentaría la capacidad de reabastecimiento “sin ningún coste de adquisición adicional”. Como comandante de Movilidad Aérea, Minihan aprobó el primer reabastecimiento comercial de la USAF en 2023; la Armada y Cuerpo de Marines lo llevan haciendo durante años.

Entre las empresas interesadas podría estar Omega, que ya dispone de KC-10, y Metrea, con KC-135.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com/
- https://en.wikipedia.org/
-  (1)
- https://x.com/tamuti5th205/ (2)

Estados Unidos aprueba la venta de 4 aviones cisterna KC-46A a Catar

El pasado 20 de agosto el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la venta de 4 aviones cisterna y un paquete logístico por 4.500 millones de $. En el extracto se puede ver un listado con los diferentes equipos.

Extracto (state.gov).

Sin duda es una buena noticia para Boeing, ya que el KC-46A está muy lejos de las ventas del A330 MRTT, actual referencia en el mercado.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.state.gov/
- https://x.com/BabakTaghvaee1/ 

Airbus prepara las futuras entregas del avión cisterna MRTT+

13-9-2026

En las redes sociales se ha podido ver el que sería el primer prototipo del MRTT+

7-8-2024

Airbus Defence & Space informó en el pasado salón aéreo de Farnborough que el próximo cliente de avión cisterna A330 MRTT recibirá la variante +, basada en el A33-800. El ala más moderna y los motores Rolls-Royce Trent 7000 ofrecerán una mejora del consumo del 8%.

MRTT+ (Airbus).

El MRTT actual se basa en el A-330-200, y ha sido un éxito rotundo. Fuera de Estados Unidos tiene el 90% del mercado, y hasta ahora se han vendido 82 en 15 países. La flota ya acumula ~300.000 horas de vuelo.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com/

JetZero recibe un contrato para construir un prototipo de avión de reabastecimiento en configuración Blended Wing Body (8/2023)

15-7-2026

JetZero ha comenzado a construir un demostrador, y espera que vuele a finales del próximo año. La noticia es algo confusa, pero el demostrador será un modelo militar que se puede adaptar al transporte de 200-270 pasajeros. La empresa afirma que el consumo sería un 50% inferior (1).

Además de los 235 millones de $ de la Fuerza Aérea (USAF), JetZero recaudó en enero de 2026 175 millones de $ en una ronda de financiación liderada por B Capital, con la participación de United Airlines Ventures, Northrop Grumman y RTX Ventures. La inversión de United Airlines incluyó la posibilidad de adquirir hasta 100 aeronaves y opciones para otras 100.

21-8-2023

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha firmado un contrato con la empresa JetZero para crear un prototipo de avión de reabastecimiento en configuración Blended Wing Body (BWB). El coste es de 235 millones de $ a pagar en 4 años y 2027 para el primer vuelo. El cofundador y director ejecutivo de JetZero, Tom O'Leary, ha informado que inversores privados también contribuirán con fondos al proyecto de desarrollo, aunque sin dar detalles. La empresa tiene previsto ofrecer variantes del avión para uso civil con capacidad de más de 200 pasajeros, en lo que sería un remplazo para los Boeing 757/767 y Airbus A330.

Concepto del XBW-1 (JetZero).

El prototipo ha recibido la designación preliminar "XBW-1". Por el momento utilizará los turbogan de Pratt & Whitney (GTF). En comparación con el KC-46, avión cisterna más moderno de la USAF, se espera un salto en prestaciones del 50% gracias a la aerodinámica. De esta manera podrá transportar el doble de combustible a la misma distancia, o la misma al doble de distancia. Esto último es algo que se tendrá muy en cuenta dada la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China.

Tocará esperar para ver si las pruebas resultan en un contrato de mayor entidad. El último gran proyecto de adquisición de cisternas fue el KC-X, que tras una gran polémica ganó el KC-46A frente al MRTT de Airbus. Posteriormentese habló de organizar otro concurso por 175 cisternas (KC-Y) que serían  un modelo de transición, pero ahora se habla de adquirir otros 75 KC-46A y pasar a un modelo que sea más innovador.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com/
- https://breakingdefense.com
- https://www.ainonline.com
- https://www.reuters.com/ (1)

Israel firma un contrato por 2 aviones cisterna KC-46A Pegasus

3-6-2026

El anterior miércoles la Fuerza Aérea de Israel (IAF) celebró una ceremonia para recibir el primer KC-46A, apodado «Gideon» en este país. Según el anuncio, el ejemplar aterrizó en la base de Nevatim y se incorporó al nuevo escuadrón de reabastecimiento creado la semana anterior (5).

7-9-2025

El director general del Ministerio de Defensa de Israel, Ammir Baram, ha anunciado la compra de otros 2 aviones cisterna KC-46A, valorados en 500 millones de $. Serán el 5° y 6 ° de la flota. Los fondos provendrán de la ayuda anual estadounidense, de 3.800 millones de $ (3 y 4).

Baram ha destacado que estos aviones amplían el alcance estratégico de las Fuerzas de Defensa de Israel, y permiten llegar a teatros distantes con mayor fuerza y capacidad.

24-8-2024

Israel Aerospace Industries (IAI) ha informado que ha recibido un contrato del Ministerio de Defensa de Israel para instalar un sistema de control y gestión en los KC-46 adquiridos por este país. Esto permitirá mejorar las comunicaciones y procedimientos con otros sistemas de las FFAA (2).

Según la nota de prensa las primeras entregas de KC-46A se esperan en 2025.

22-9-2022

Boeing ha recibido un contrato por 4 KC-46A valorado en 927 millones de $ (1). Las entregas se completarán en diciembre de 2026. No tengo claro si el contrato por dos unidades firmado en febrero de 2021 llegó a entrar en vigor porque no hay anuncios del Departamento de Defensa de Estados Unidos. En cualquier caso, este de 4 unidades equivale a los 2 + 2 opcionales de febrero de 2021.

23-2-2021: Israel firma un contrato por 2 aviones cisterna KC-46A Pegasus

El pasado 22 de febrero el Ministerio de Defensa de Israel anunció la firma de un contrato por 2 aviones cisterna KC-46A Pegasus, que sustituirán a los Boeing 707. En el futuro se esperan adquirir más, y el gobierno de Estados Unidos ha aprobado la venta de 8 unidades.

Representación del KC-46A israelí (MdD de Israel).

Como ocurre en otros modelos, Israel integrará equipos propios. Las primeras entregas se esperan a mediados de este década.

A corto plazo se podrían anunciar más adquisiciones, ya que la Fuerza Aérea (IAF) quiere otro escuadrón de F-35I y sustituir la flota de CH-53D.

Fuentes y enlaces de interés:
 

- https://www.jpost.com
- https://www.defense.gov (1)
- https://www.linkedin.com/ (2) 
- https://israelnoticias.com/ (3)
- https://euro-sd.com/ (4)
- https://x.com/IAFsite/ (5)
- Entrada blog: Estados Unidos aprueba la venta de 8 aviones cisterna KC-46 a Israel (3/2020)

- Entrada blog: Boeing no permitirá que IAI modifique 767 de pasajeros en aviones cisterna (8/2018)
- Entrada blog: Israel podría firmar contratos con Boeing por valor de 11.000 millones de $ (7/2018)

Italia organiza un concurso para adquirir 6 aviones cisterna (9/2024)

23-5-2026

El Ministerio de la Defensa de Italia ha adjudicado a a Airbus un contrato por 6 aviones cisterna A330 MRTT. Tiene un valor de 1.390 millones de $ y 122 meses de duración, por lo que incluye soporte y logística (1).

Según el portal aresdifesa.it sólo se presentó una oferta al concurso, y el ganador fue seleccionado el pasado diciembre. La noticia es otro varapalo para el KC-46, que está muy lejos en ventas internacionales.

27-9-2024

Finalmente se ha confirmado la información publicada en las últimas semanas sobre el abandono de la compra de KC-46A, y la Fuerza Aérea de Italia (AM) ha lanzado un concurso para dotarse de 6 aviones cisterna. Los requerimientos son:

- Seis unidades, mínimo de dos a entregar en 2029
- Finalización del programa para 2030
- Configuración bimotor
- Aviones cisterna de nueva construcción o derivados civiles de segunda mano siempre que garanticen un ciclo de vida de 30 años
- Soluciones técnicas ya adoptadas desde al menos dos años
- Sistemas de abastecimiento de combustible Boom + Probe y Drogue
- Capacidad de repostar 2 aviones simultáneamente
- Equipo UARRSI integrado (Universal Aerial Refueling Receptacle Slipway Installation)
- Avión reconfigurable para transporte de equipos o personal
- Capacidad de repostaje con sistema de cámaras
- Servicio logístico del tipo "Full Performance Based Logistics"
- Monto de la oferta: 1.408.174.965,02 €

Los requerimientos dejan únicamenteal A330 MRTT y KC-46A como candidatos. El C-390 y A400M no tienen un sistema "boom" operativo, y el segundo tiene cuatro motores.   

Fuentes y enlaces de interés:

- Gracias a Gianks en portierramaryaire por encontrar y traducir la documentación
- https://www.difesa.it/
- https://aresdifesa.it/ (1)
- Entrada blog: Italia comprará 6 aviones cisterna KC-46A (11/2022)
- Entrada blog: Boeing firma un acuerdo para el mantenimiento de 4 aviones cisterna KC-767 de la Fuerza Aérea de Italia (8/2022)

La Fuerza Aérea de Estados Unidos no comprará más aviones cisterna KC-46 mientras no se solucionen sus deficiencias

El pasado 4 de marzo el vicejefe de estado mayor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), general  John D. Lamontagne, declaró que no se firmaría un nuevo contrato por 75 aviones cisterna KC-46 mientras no se solucionen sus deficiencias.

KC-46A (Air National Guard/Alex Cadavid).

En julio de 2025 se anunció que la USAF compraría otros 75 KC-46A para alcanzar una plantilla de 188, lo que permitiría explorar opciones a futuro. Las entregas se producirían entre 2028 y 2036, por lo que hay margen, pero es un toque de atención a Boeing, que ha sufrido importantes pérdidas a causa de este programa. En el blog ya se han comentado muchos de los problemas, como las grietas o fallos en el sistema de visión remota…

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.airandspaceforces.com

Multas a Boeing por los problemas con el avión cisterna Boeing KC-46A Pegasus (2014-2021)

4-3-2026

Boeing ha anunciado en el último cuarto de 2025 perdió 565 millones de $ por el programa KC-46A. Esta vez no se ha debido a problemas con el avión en sí sino por un mayor coste de producción del 767. Boeing quiere evitar problemas de calidad y acabado y por ello ha aumentado la inversión en la línea de producción.

28-4-2024

Boeing sumó otra penalización de 128 millones de $ por el programa KC-46 para el primer trimestre de 2024 (1), por lo que el total ya pasa de los 7.000 millones de $.

12-8-2023

La gráfica ha sido actualizada con los datos de 2022, que representan otros 1.374 millones de $. El pasado 7 de agosto el coronel Leigh Ottati, director del programa KC-46, hizo un repaso a la actualidad del programa. Todavía quedan 6 deficiencias de categoría 1, y una séptima ha pasado a la 2. El sistema de visión remoto (RVS) sigue siendo el principal problema con dos deficiencias de categoría 1.

La percha también está en la lista por su rigidez. Algunos aviones como el A-10 no pueden generar la suficiente fuerza como para engancharse durante el reabastecimiento.

Finalmente, hay problemas de calidad en juntas que causan fugas de combustible. En 6 meses se volverán a evaluarlas.

De momento Boeing ha recibido una multa de 245 millones de $ en lo que va de 2023. Habrá que ver si hay más.

27-2-2023

He decidido unir varias entradas relacionadas con los problemas del KC-46A Pegasus, avión cisterna llamado a sustituir al KC-10 y KC-135 pero que ha tenido graves retrasos y sobrecostes. A 2021 el Boeing había pagado penalizaciones por valor de casi 5.500 millones de $. 

Para el 2022 no se ha publicado una cifra específica todavía, pero los retrasos en el KC-46A, VC-25B, MQ-25, T-7A y Commercial Crew había generado pérdidas de 2.800 millones de $.

11-7-2021

Parece que Boeing va a volver a tirar de billetera para solucionar nuevos problemas técnicos en el avión cisterna KC-46A, y es que la Fuerza Aérea (USAF) acaba de designar dos deficiencias como categoría 1, que se utiliza para las más importantes (1)

La USAF ha descubierto que los tubos de drenaje de la percha pueden agrietarse cuando el avión opera en temperaturas bajas. Esto ya se ha producido unas tres veces, y el agua en los tubos se congeló produciendo grietas.

KC-46A (Tech. Sgt. Aaron Vezeau/Guardia Nacional).

El segundo problema es un error en el software del sistema de gestión de vuelo, que provoca "anomalías de navegación". Este error ha producido "incidentes aislados", aunque el KC-46 pudo regresar a la base utilizando otros sistemas de navegación. Boeing ha añadido que el problema no hizo que el avión fuese menos seguro.

Actualmente hay otros 4 problemas de categoría 1; 2 están relacionados con el sistema de visión remota (RVS), otro con la rigidez de la percha y un cuarto con fugas de combustible.

El proyecto ya le ha costado a Boeing más de 5.000 millones de $, equivalente al valor del contrato

11-3-2021

No hay duda que el avión cisterna Boeing KC-46A es uno de los proyectos que más dolores de cabeza ha dado a la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF). Cuando el proyecto fue definido se consideró que era de bajo riesgo, por lo que en 2011 se acordó un contrato con un coste básicamente fijo. El gobierno pagaría 4.400 millones de $ por el desarrollo y 4 prototipos que luego serían convertidos a aviones de serie. En caso de sobrecoste el gobierno pagaría un 60% hasta un techo 4.900 millones. A partir de esa cifra, Boeing aflojaría el bolsillo.

Lo ocurrido desde entonces es bastante conocido. El programa, que ya se había visto envuelto en polémica cuando Boeing lo ganó, ha sido un agujero para Boeing. Los retrasos han provocado multas por más de 5.000 millones de $.

KC-46 en la base de Andrews (Brian W. Everstine).

Las últimas noticias del proyecto indican que se han corregido 2 fallos de categoría 1 relacionados con la unidad de potencia auxiliar (uno resuelto y el otro rebajado a categoría 2), pero hay otros 4 que tardarán años en solucionarse, a pesar de que el avión ya está en producción. Tres están relacionados con el sistema de visión remota (RVS) y el cuarto con la pértiga. Ahora Boeing trabaja en un RVS mejorado (RVS 2.0), que será instalado en aviones existentes en 2023 y en serie desde 2024. Esta variante dispone de cámaras de color de 4K con un campo de visión adecuado, pantallas para el operador de mayor tamaño, un telémetro láser para medir la distancia, y realidad aumentada para asistir con la percha. La capacidad operacional completa (FOC) se espera en 2024.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://investors.boeing.com/investors/reports/
- https://twitter.com/TheDEWLine
- https://www.airforcemag.com
- http://portierramaryaire.com
- https://www.flightglobal.com

- https://www.defensenews.com (1)
-  (1)

La Fuerza Aérea India lanza un concurso para adquirir 6 aviones cisternas reconvertidos

El portal indio The Print ha informado que la Fuerza Aérea India (IAF) ha lanzado un concurso para adquirir 6 aviones cisternas reconvertidos. Fuentes de este medio en el sector de defensa y seguridad afirmaron que la solicitud de propuesta (RFP) se envió a varias empresas el mes pasado, incluyendo a los fabricantes de equipos originales (OEM) que cuentan con su propia línea de aviones cisterna. Uno de los requerimientos es que el 30% de los trabajos se haga en la India.

Este tipo de aviones cisterna son aviones de pasajeros de segunda mano que son reconvertidos. Se trata de una opción más económica porque el coste de adquisición suele ser relativamente bajo, y el número de horas no es un problema porque las fuerzas aéreas vuelan mucho menos que las aerolíneas. 

KC-767 (Fuerza Aérea de Colombia).

El principal candidato sería Israel Aerospace Industries (IAI) y su socio indio Hindustan Aeronautics Limited (HAL). En abril de 2022 firmaron un memorando de entendimiento para convertir en la India aeronaves civiles en aviones de transporte cisterna multimisión (MMTT, por sus siglas en inglés). El avión que se convertirá es el Boeing 767, también utilizado en esta función por Italia y Japón, aunque modificado por Boeing en vez de IAI/HAL (KC-767).

Según otros medios IAI/HAL es el único candidato para este concurso, que tiene un valor de 8.000 crore (950 millones de $). Si sale adelante debería dar ventaja al KC-46A en el concurso de aviones cisterna nuevos, ya que ambos utilizan el 767 como base. Con estos dos concursos la IAF cubriría su requerimiento de 12 aviones cisterna.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://theprint.in/
- https://www.indiatoday.in
- Entrada blog: La India alquila un avión cisterna KC-135 (6/2025)
- Entrada blog: Programa de adquisición de aviones cisterna por la India (2024-2025)
- Entrada blog: Boeing no permitirá que IAI modifique 767 de pasajeros en aviones cisterna (8/2018) 

Boeing recibe un contrato de la USAF por otros 15 aviones cisterna KC-46A

30-11-2025

Nuevo contrato para Boeing por el lote 12. Las cifras son muy similares: 15 KC-46A por casi 2.470 millones de $. De esta forma la flota global entre adquiridos y en servicio pasa a 183, con 98 en servicio en Estados Unidos y 6 en Japón. La flota ha superado 150.000 horas de vuelo (1 y 2). 

Anuncio del contrato (war.gov).

Merece la pena destacar que su gran competidor, el A330 MRTT, tiene ~60 ejemplares en servicio con un total de 340.000 horas. Normalmente los aviones estadounidenses vuelan más, por lo que es una señal de los problemas del KC-46A. 

26-11-2024

El 21 de noviembre Boeing anunció que ha recibido un contrato de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) por 15 KC-46A, que corresponderán al Lote 11. El coste es de casi 2.400 millones de $.

Anuncio del contrato (defense.gov).

El anuncio de prensa destaca algunos logros del modelo, como superar 100.000 horas de vuelo o transferir 200 millones de libras de combustible, equivalentes a +90 millones de kg. El contrato se esperaba porque la USAF tiene previsto adquirir 179. Boeing ya ha entregado 89 si se incluyen los operados por Japón.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://boeing.mediaroom.com/
- https://www.defense.gov/News/Contracts/Contract/Article/
- https://www.war.gov/ (1)
- https://boeing.mediaroom.com/news (2)

Tailandia comprará aviones cisterna para apoyar los cazas F-16 y Gripen

30-9-2025

Para sorpresa de nadie la Real Fuerza Aérea de Tailandia (RTAF) ha seleccionado como avión cisterna el A330 MRTT+, que será entregado en 2029 (1). Este país se convierte en el cliente de lanzamiento de la variante +, basada en el A330-800. El ala más moderna y los motores Rolls-Royce Trent 7000 ofrecerán una mejora del consumo del 8%; el peso máximo al despegue pasa de 233 a 242 toneladas, aumentando el alcance y carga.

Con esta venta el MRTT consolida su posición como referencia en el mercado internacional. Sirve con 9 operadores y ha superado 340.000 horas de vuelo. Está certificado para reabastecer a 25 modelos de aeronaves.

Este no el portal defece24 publicó un interesante reportaje sobre la conversión de los A330 en Getafe, que dura 9-12 meses (3). Luego son necesarios 3-5 para certificarlo. Si se añade el tiempo necesario para fabricarlo (12-18 meses) da un total de 3 anos.

El cliente también puede convertir un avión de pasajeros ya existente, pero entonces el proceso es mas largo porque no viene configurado de fabrica.

19-3-2025

El comandante de la Real Fuerza Aérea de Tailandia (RTAF), Phanphakdee Phattanakul, ha informado que este país va a adquirir aviones cisterna para apoyar los cazas F-16 y Gripen. Entre los requerimientos están:

- Capacidad de reabastecer con percha y varias sondas
- Transporte VIP
- Módulo médico

Ya se han nombrado 3 candidatos: Airbus A330 MRTT, Boeing KC-46 Pegasus, y Boeing KC-135 Stratotanker.

De los 3 candidatos nombrados el Stratotanker está de salida, pero al haber tantos no debería ser problema encontrar repuestos a corto y medio plazo. Sorprende que no haya alguna empresa privada ofreciendo algún modelo, como el KC-767, o Embraer con el C-390. Otros candidatos podrían ser el A400M o KC-130J.

Curiosamente, no se mencionó nada en los planes de la RATF hasta 2030, que incluyen la adquisición de aviones de transporte y AWACS.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.airspace-review.com/
- https://www.airbus.com/ (1)
- Airbus prepara las futuras entregas del avión cisterna MRTT+ (8/2024) (2)
- https://defence24.pl/przem (3)
- Entrada blog: Planes de la Real Fuerza Aérea Tailandesa hasta 2030

Francia retira el primero de sus aviones cisterna C-135 (10/2020)

10-7-2025

El pasado 30 de junio el Ejército del Aire y Espacio de Francia (AAE, por sus siglas en francés) retiró los 3 KC-135RG del escuadrón 4/31 Sologne, que queda desactivado. Estos ejemplares son de una variante diferente a los C-135, y fueron cedidos por la Fuerza Aérea de Estados Unidos en los años 90. En 2014 fueron modernizados con una nueva aviónica y modificaciones para poder transportar pallets. Pese a ser más antiguos que los C-135FR tienen la mitad de horas de vuelo, y al no tener las cestas en las alas el desgaste ha sido menor (2 y 3).

Como dato de interés, la flota de C-135FR/RG voló casi 422.000 horas en 60 años de servicio. La retirada de los RG estaba prevista en 2027, pero las entregas del A330 MRTT han sido más rápidas de lo previsto. Los RG participarán el 14 de julio en el desfile en el Día de la Bastilla, y en el futuro servirán con la empresa privada Metrea.

15-12-2024

El Ejército del Aire y Espacio de Francia (AAE, por sus siglas en francés) ha anunciado la última misión de estos aviones, realizada sobre el Levante africano y reabasteciendo varios Rafale involucrados en la operación Chammal.

El anuncio del AAE indica que es un C-135, pero en realidad es un KC-135RG con matrícula 31-CP.

Merece la pena recordar que una empresa privada ha adquirido toda la flota para alquilar servicios.

9-10-2020

La Fuerza Aérea de Francia ha retirado el primero de sus 14 aviones cisterna C-135. Este modelo es todo un veterano de la Guerra Fría, entrando en servicio en enero de 1964 con las Fuerzas Aéreas Estratégicas de Francia. Desde entonces la flota ha volado más de 400.000 horas en todos los conflictos donde Francia ha participado, desde Kosovo a Afganistán pasando por Irak.

Sin duda es un retiro merecido porque la edad media de cada ejemplar supera los 50 años. En 2018 Francia invirtió 80 millones de € en el mantenimiento.

Excelente vídeo sobre la retirada.

En su misión de reabastecimiento el C-135 puede transportar hasta 80 toneladas de combustible. Además, puede ser utilizado para evacuar heridos gracias al módulo morphée y transportar 25 toneladas de carga.

Su sustituto será el A330MRTT. Francia tiene previsto adquirir 15 para sustituir a los 12 C-135, 2 A-310 y 2 A-340. En la actualidad es el modelo de referencia en el mercado. Su carga de combustible alcanza 111 toneladas sin utilizar depósitos extras en el interior del fuselaje. Esto permite que sean utilizados para transporte (275 plazas) o como avión médico, que incluye un módulo de operaciones con capacidad para 10 heridos graves, y 88 pasajeros. También puede transportar 40 toneladas de carga.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.youtube.com
- https://www.opex360.com/ (1) 
- https://www.opex360.com/ (2)
- https://www.key.aero/article/end-era-french-kc-135s (3)

Programa de adquisición de aviones cisterna por la India

15-6-2025

El pasado marzo medios indios informaron que el Ministerio de Defensa había recibido luz verde para alquilar 1 A330 MRTT de la Fuerza Aérea de Francia por 3 años, pero no se ha especificado el calendario (1). 

Si el proceso sigue adelante podría facilitar la selección y compra del MRTT como sustituto de los Il-78. En contra está que ese mes el Ministerio de Defensa firmó un contrato con Metrea Management para el alquiler de un avión cisterna KC-135 junto a su tripulación. No tendría mucho sentido alquilar dos aviones cisternas completamente diferentes.

23-4-202

El Consejo de Defensa para Adquisiciones de la India (DAC) ha comenzado las gestiones para adquirir aviones cisterna con el objetivo de mejorar las capacidades operativas y alcance de la Fuerza Aérea India (IAF). Este es el tercer intento en los últimos años, en los dos anteriores el A330 MRTT resultó ganador pero el Ministerio de Finanzas rechazó la compra porque la IAF ya utilizaba un modelo comparable, el Ilyushin Il-78 "Midas". En 2019 la IAF firmó un contrato para modernizar/reparar los Il-78.

La compra se haría bajo la categoría "Buy global", que permite comprar a empresas extranjeras. Seguún el portal The Print existe una clausula que permite la compra de aviones de segunda mano, una práctica común para esta categoría.

Il-78MKI (IAF).

Al concurso se presentarían los "sospechosos habituales" -el A330 MRTT y KC-46-, pero podría haber terceros. El año pasado Hindustan Aeronautics Limited (HAL) firmó un memorando de entendimiento con Israel Aerospace Industries (IAI) para convertir aviones de pasajero Boeing 767 a una variante MRTT. Tampoco se puede descartar que Rusia ofrezca el Il-78MD-90A.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.aex.ru
- https://theprint.in/
- https://idrw.org/iaf-to-lease (1)
- Entrada blog: Francia ofrece a la India un paquete de armamento (1/2021)
- Entrada blog: La India firma un contrato con Rusia para reparar y modernizar 6 aviones cisterna Il-78MKI (3/2019)

La India alquila un avión cisterna KC-135

Una noticia que se me quedó en el tintero pero que merece la pena comentar. El pasado marzo el Ministerio de Defensa de la India firmó un contrato con Metrea Management para el alquiler de un avión cisterna KC-135 junto a su tripulación. Según el comunicado Metrea proporcionará el avión en un plazo de 6 meses, y apoyará las operaciones de la Fuerza Aérea y Armada.

KC-135 (Soos Jozsef /Shutterstock).

Merece la pena recordar que en 2024 Metrea adquirió la flota francesa de aviones cisterna KC-135, que estaba siendo sustituida por el A330 MRTT. La India busca adquirir un avión cisterna desde hace años, pero como en otros programas los retrasos han sido contantes.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://economictimes.indiatimes.com/
- Entrada blog: Una empresa privada adquiere la flota francesa de aviones cisterna KC-135 (7/2024) 

La USAF y Boeing alcanzan un acuerdo para modernizar el sistema remoto de visión del KC-46A

24-5-2025

Un portavoz de la USAF ha informado que el el sistema de visión remota, conocido como RVS 2.0, no será actualizado hasta el verano de 2027, lo que supone un retraso de 3 años. Ahora se está intentando mitigar el problema:

“La Fuerza Aérea y Boeing están explorando oportunidades para prevenir o mitigar el retraso en el cronograma”

Los problemas de este sistema ya se han comentado en el blog. No responde con la suficiente rapidez a los cambios de sol y sombra, y en ocasiones produce una imagen distorsionada, algo que la Fuerza Aérea cree que podría causar daños en aeronaves por choques con la pértiga.

7-4-2020

La Fuerza Aérea de EEUU (USAF) y Boeing han alcanzado un acuerdo para modernizar el sistema remoto de visión del KC-46A, denominado RVS en inglés. El nuevo modelo contará con cámaras 4K de alta definición y una visualización adecuada. Además las pantallas del operador serán más grandes, y dispondrá de un telémetro láser y una percha virtual para asistir en el proceso.

El objetivo final del RVS es que el reabastecimiento se realice de una manera automática o semiautomática. El problema hasta ahora es que la visión del RVS salía deformada, lo que dificultaba la recarga.

 KC-46 reabasteciendo un F-18 (Copyrigth desconocido). 

Ambas partes revisarán el progreso en 120 días para determinar si las especificaciones se cumplen, y no está descartado que se bloqueen más pagos.

Por otra parte, la USAF va a liberar 882 millones de $ retenidos por los incumplimientos en las entregas de 33 KC-46A, lo que ayudará a Boeing a lidiar con los problemas ocasionados por el coronavirus.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.janes.com/

- https://www.defensenews.com/air/ (1)

Problemas con el avión cisterna KC-46A

23-3-2025

El director financiero de Boeing, Brian West, ha afirmado que el problema de las grietas está bajo control y no afectará a las entregas:

"Observamos una grieta en el borde de ataque (entrada) fijo. No se observó ningún problema de seguridad de vuelo y estamos trabajando en estrecha colaboración con la Fuerza Aérea de Estados Unidos para proporcionar apoyo"

West describe el problema como fácilmente solucionable, e insiste que no afecta la seguridad de vuelo del modelo:

"La otra buena noticia es que, donde está esta grieta, es muy accesible y la revisión no supone un gran problema

La hemos delimitado. Sabemos cómo solucionarla.

No esperamos que las entregas de aviones cisterna de este año se vean afectadas por esto"

4-3-2025

El portal The War Zone ha informado que la Furza Aérea de Estados Unidos (USAF) va a revisar toda la flota de aviones cisterna KC-46A debido a la presencia de grietas en 2 de 4 ejemplares recientemente entregados. Al mismo tiempo, Boeing ha suspendido las entregas hasta que se entienda lo que ocurre y tomen medidas.

KC-46A (USAF).

De momento no hay más detalles, sólo que las grietas se encuentran en superficies primarias y secundarias, y no en superficies de control o bisagras. Este problema se suma a muchos otros que ha tenido el programa, y que le ha costado a Boeing más de 7.000 millones de $ en multas y penalizaciones.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.twz.com/
- https://www.flightglobal.com/airframers (1) 

Apéndice: Datos sobre el programa KC-46A

La Fuerza Aérea de Estados Unidos podría cancelar el desarrollo de un avión cisterna furtivo

Parece que la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) podría cancelar el desarrollo de un avión cisterna furtivo, que junto al caza de 6° generación era uno de los programas clave para la modernización de capacidades. El proyecto se denomina Sistema de Reabastecimiento de Nueva Generación (NGAS), Next-Generation Air Refueling System en inglés. Ahora el enfoque sería de dificultar al enemigo el derribo de cisternas tradicionales, aunque la noticia no entra en detalles.

Concepto de Lockheed Martin.

El programa NGAS comenzó en 2006 como parte del proyecto de sustitución de 400 KC-135. En esa época se denominaba KC-Z e iba ser el cisterna de la USAF a largo plazo. Por ello se apostó por la compra de cisterna clásicos. Tras un accidentado concurso se adquirieron 179 KC-46 como parte del proyecto KC-X, a lo que seguiría el KC-Y con un modelo de transición. Finalmente se apostó por adquirir un segundo lote de 140 KC-46.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://aviationweek.com
- https://www.airandspaceforces.com

Canadá adquiere dos aviones A330 MRTT (7/2022)

3-12-2024

El Ministerio de Defensa de Canadá ha informado que se va a crear una segunda base para la flota de aviones cisterna MRTT recientemente adquirida. compartiría instalaciones con el aeropuerto internacional de Edmonton (2).

En el mapa se puede ver la base prevista y la actual en Ottawa, donde opera la 8 Wing.

25-3-2024

El Ministerio de Defensa de Canadá ha anunciado una inversión de 630 millones de $ en la base de Trenton, donde tendrá su base la flota de CC-330 Husky. Los trabajos incluyen un nuevo hangar, infraestructura de apoyo y la modernización de la pista (1).

La Fuerza Aérea (RCAF) ya ha recibido 2 de los 9 ejemplares adquiridos. El primero fue entregado en 2023 y el segundo el 16 de febrero de 2024.

27-7-2023

El gobierno de Canadá ha anunciado la compra de 4 A330 MRTT nuevos y otros 3 que serán convertidos, por lo que la flota pasa a 9 si se añaden los 2 adquiridos en julio de 2022. El coste del contrato con Airbus es de 2.700 millones de $ sin incluir impuestos, e incluye la adquisición de los 4 ejemplares nuevos y la conversión de 5 A330-200 de segunda mano. El paquete incluye un simulador y "servicios de entrenamiento"

Los ejemplares de segunda mano se compraron con contratos separados. El coste de los 2 primeros ha sido de 102 millones de $ sin impuestos, y los 3 últimos 150 millones de $ sin incluir impuestos.

Ya se conoce el calendario para casi todos. Los nuevos serán ensamblados en Toulouse y convertidos en Getafe a mediados de 2025. Las entregas se harán en 2027. Los dos ejemplares de segunda mano adquiridos en julio de 2022 se esperan en otoño de este año. Todos ellos disponen de sonda y percha de reabastecimiento, y pueden recibir el kit de evacuación médica, que dispone de 2 unidades de cuidados intensivos (UCI) y más camillas.

Infográfico (Defensa Nacional de Canadá).

El MRTT recibirá la designación local CC-330 Husky, apodo relacionado con el 437 (Transport) Squadron, que operará el modelo. El plan inicial era de adquirir 6 aviones cisterna, pero la situación internacional en los últimos años se ha traducido en un incremento del presupuesto y la adquisición de otros 3.

El Departamento de Defensa de Canadá ha destacado que este programa tiene potencial para contribuir con más de 110 millones anuales al PIB de Canadá, y generar cerca de 1.050 empleos anuales en la industria canadiense durante un período de trece años (directos e indirectos). Airbus por su parte recuerda que la relación con este país tiene casi 40 años y que emplea a más de 4.000 personas, comprando productos por valor de 1.500 millones de $ a empresas canadienses.

En su nota de prensa Airbus ha resaltado el éxito del MRTT, que tiene un 90% del mercado fuera de Estados Unidos. La cartera de pedidos es de 76 de 15 operadores diferentes, y acumula 270.000 horas de vuelo.

21-7-2022

La ministra de defensa de Canadá, Anita Anand, ha anunciado que Canadá ha firmado un contrato para dotar a la Fuerza Aérea (RCAF) con dos aviones A330 MRTT. La adquisición y preparación de los dos A330-200 (fabricados en 2015) ha sido adjudicada a International AirFinance Corporation, teniendo un valor de 102 millones de $ canadienses.

Los MRTT sustituirán a los CC-150 Polaris, una variante del A310-300 de transporte y reabastecimiento creada para Canadá. La compra supone un importante salto en prestaciones, ya que el A330-200 tiene mucho más alcance y capacidad de carga.

A330 MRTT (Copyright desconocido).

Los aviones serán entregados en invierno de 2023 con capacidad de transporte de pasajeros y carga. Posteriormente se añadirán los equipos de reabastecimiento.

Merece la pena destacar la gran diferencia en coste entre los contratos firmados por los operadores. En noviembre 2021 Emiratos Árabes Unidos adquirió 2 unidades por 670 millones de $, y España 3 por 675 millones de €.

Fuentes y enlaces de interés

- https://www.canada.ca/
- https://www.wingsmagazine.com/cfbtrenton-husky/ (1)  
- https://www.flightglobal.com (2)

Boeing presenta las ventajas del avión cisterna KC-46A sobre el A330 MRTT

Esta noticia me ha llamado la atención; en una conferencia sobre la industria aeroespacial de Japón Sean Martin, director de desarrollo comercial, ha hablado de algunas de las ventajas del avión cisterna KC-46A sobre el A330 MRTT, que básicamente son:

- Capacidad de operar en pistas más cortas, 2.000 metros frente a 2.500
- Menor tamaño (footprint) si hay bases "abarrotadas"
- Radio de giro en tierra más cerrado, lo que es útil para operar en aeropuertos pequeños
- Coste de hora de vuelo 22% menor (767-300 frente a A330-200)

En mi opinión no son argumentos muy convincentes, aparte de que el MRTT se ha impuesto en casi todos los concursos. El primer factor se puede comprobar con facilidad, por ejemplo para España. La red de aeropuertos gestionada por AENA cuenta con 58, 34 de los cuales tienen una pista de >2.500 metros. Otros 14 tienen entre 2.000 y 2.500, pero son muy secundarios (Reus, Salamanca...). Además, hay que tener en cuenta que el MRTT cuenta con mayor alcance/capacidad de carga, lo que le permitiría operar desde más lejos. Tampoco explica las condiciones a las que operaría en esos aeropuertos.

KC-46A (Yasuo Osakabe/USAF).

Comparar el coste operacional de los aviones es complicado, pero un 22% no supone una enorme diferencia, sobre todo teniendo en cuenta que los aviones militares vuelan mucho menos que los comerciales.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com/
- https://apps.fomento.gob.es