La USAF comienza a retirar aviones de apoyo cercano A-10 Warthog (4/2023)

16-10-2026

El pasado 18 de septiembre las unidades de la Fuerza Aérea operando el A-10 en la base de Davis-Monthan (Arizona) fueron desactivadas (9):

355th Operations Group
357th Fighter Squadron y 357th Fighter Generation Squadron
355th Training Squadron

Entre los presentes había antiguos pilotos que comenzaron a volar el A-10 en esta base en 1975…

7-8-2026

El 29 de julio los A-10C del 357th Fighter Squadron realizaron su última salida desde la base de Davis-Monthan en Arizona (8). De esta forma ya sólo quedan 3 unidades de la Fuerza Aérea (USAF) equipadas con el “Warthog”:

- 74TH y 75th Fighter Squadron, en la base de Moody
- 303rd Fighter Squadron en Whiteman

Estas 3 unidades servirán hasta 2029-2030; en cualquier caso, la retirada del avión ha ha sido decidida. La USAF ya no entrena a nuevos pilotos, y ha Cerrado un centro de mantenimiento en la base de Hill, Utah. En breve cerrará el curso sobre este avión en el centro de Nellis.


22-4-2026

El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, ha anunciado que el A-10 se mantendrá en servicio por lo menos hasta 2030. La decisión se tomó tras consultar con el secretario de Defensa, Pete Hegseth (6 y 7).

Actualmente quedan 163 A-10 en servicio, y se prevé reducirla 103. Este año se ha formado la última promoción de pilotos. El modelo se ha mostrado útil en los recientes ataques a Irán. También puede ser beneficioso mantener un número en servicio ante los retrasos del F-35.

29-10-2025

A finales de septiembre la Guardia Nacional Area de Maryland desactivo el 104th Fighter Squadron, que operaba el A-10 desde nada menos que 1979. Los Thunderbolt serán transferidos a la Guardia Nacional de Michigan (4 y 5).

La prensa destaca que con esta decisión la Guardia Nacional Area de Maryland deja de disponer de aviones, ya que también se desactiva el 175th Operations Group y el 175th Maintenance Group. Ahora pasa a utilizar únicamente helicópteros (Chinook, Lakota y Black Hawk).

En la tabla se puede ver un listado con las unidades que operan o han operado el A-10 a lo largo de más de 40 años.

30-6-2025

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) quiere acelerar la retirada del A-10, y en vez de 2029 pase a ser 2027. El presupuesto para el año fiscal 2026 incluiría una partida de 57 millones de $ para retirar los 162 A-10 que se mantienen en servicio.

Merece la pena destacar que la administración Trump propone la retirada de aeronaves consideradas obsoletas, como el AH-64 en su variante D, el AWACS E-7A, o los drones MQ-1C.

16-3-2023

Esta noticia se me quedó en el tintero, el pasado febrero la 355th Wing (Ala), equipada con 3 escuadrones de A-10, mandó los primeros Warthogs a las instalaciones de AMARG (Aircraft Maintenance and Regeneration Group) en Arizona, donde serán almacenados.

Los 3 escuadrones de esta ala (354th, 357th y 358th) están equipados con el A-10. Los dos ejemplares pertenecían al 354th.

19-12-2023

El Congreso de Estados Unidos ha aprobado otra reducción de A-10 Thunderbolt II para el año fiscal 2024. La flota pasará de un mínimo requerido de 153 a 135. Ahora queda la firma del presidente Biden para confirmar la decisión (1).

Si bien al principio de la guerra en Ucrania el A-10 fue muy citado en las redes sociales -sobre todo cuando aparecían en la TV imágenes de convoyes rusos-, el entusiasmo se redujo rápidamente al ver las pérdidas provocadas por sistemas SAM y MANPADS a aeronaves como el Su-25. 

23-4-2023

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha comenzado a retirar aviones de apoyo cercano A-10 Warthog. El primero, un A-10C del 74th Fighter Squadron (74 FS) con matrícula 80-149, ya ha aterrizado en la base de Davis-Monthan, apodada Boneyard porque almacena aviones retirados. Este ejemplar tenía 43 años de servicio y 14.125 horas de vuelo.

Desde hace años la USAF ha intentado retirar la flota de A-10, ya sea de manera total o parcial. El argumento es que se trata de un avión obsoleto, y los los fondos destinados a mantener nueve escuadrones se pueden invertir en aviones de 5° generación. La iniciativa fue rechazada en varias ocasiones en el Congreso (ver comparencias de John McCain); desde el Ejército también había oposición porque era el único avión especializado en apoyo cercano en servicio.

A-10 retirado (USAF).

Este año el Mando de Combate Aéreo (ACC) tiene previsto retirar 21 A-10, dando prioridad a los ejemplares "menos efectivos en combate". El 72 FS ha recibido otro A-10 de la Guardia Aérea Nacional de India, que recibirá F-35 (o F-16 según noticias anteriores.

La nota de Flightglobal da a entender que toda la flota de A-10 (283 ejemplares) recibió alas nuevas, pero sólo he identificado contratos por 223.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com/
- https://www.airandspaceforces.com
- https://www.flightglobal.com (1)
- https://www.airforcetimes.com (2)
- https://www.flightglobal.com/ (3)
- https://www.airforcetimes.com/news/ (4)
- https://governor.maryland.gov/news (5)
- https://www.airandspaceforces.com/air-force-delays (6)
- https://www.airandspaceforces.com/air-force-graduates (7)
- https://www.stripes.com/ (8)
- https://www.dm.af.mil/ (9)

Boeing recibe un contrato de mantenimiento de hasta 131.200 millones de $ para apoyar la flota de cazas F-15

El pasado agosto la Fuerza Aérea de Estados Unidos otorgó a Boeing un contrato de entrega indefinida y cantidad indefinida (IDIQ, por sus siglas en inglés) para el mantenimiento, modernización y adquisición del F-15. El contrato, denominado Eagle Crest, que podría alcanzar un valor de hasta 131.200 millones de dólares durante la próxima década.

Extracto (defense.gov).

Se trata de un acuerdo integral que abarca desde la producción, modernización y actualizaciones, hasta el mantenimiento y las ventas militares al extranjero para países como Israel, Japón y Arabia Saudita. Aunque la USAF aclaró que el límite máximo representa la capacidad futura y no un compromiso de gasto total, el modelo integrar busca reducir la carga administrativa y acelerar la entrega de capacidades.

Heather Penney, expiloto de F-16 y directora de estudios e investigación del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, ha destacado que el contrato manda una clara señal del compromiso a largo plazo con el F-15, pero es necesario que el gobierno mantenga ritmos de compra estables año tras año para que sea eficiente.

En paralelo a este acuerdo, la USAF ha adquirido 22 cazas F-15EX Eagle II por 2.380 millones de dólares.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.airandspaceforces.com
- https://www.war.gov/

El Departamento de Defensa de Estados Unidos adquiere misiles AIM-120 AMRAAM por 1.151 millones de $.

2-10-2026

Raytheon ha firmado un contrato de hasta 20.700 millones de $ con el Departamento de Defensa de EE. UU, con una duración de 5 años y opción a 2. Esta carga de trabajo permitirá a la empresa alcanzar una producción de hasta 1.900 misiles al año (3 y 4).

Extracto del contrato (war.gov).

El contrato incluye ventas a Australia, Bélgica, Canadá, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Italia, Japón, Kuwait, Países Bajos, Noruega, Polonia, Suecia, Taiwán y el Reino Unido.
Raytheon destaca que el AIM-120 es utilizado por 44 países y 14 plataformas, y ha logrado más de 7.000 derribos en pruebas y operaciones.

5-8-2025

El pasado 29 de julio Raytheon firmó un contrato para suministrar misiles AMRAAM por valor de 3.500 millones de $, que supera a los dos últimos combinados y representa un nuevo récord. En el extracto se pueden ver las cifras, que corresponden a los lotes 39 y 40. Además de la Armada y Fuerza Aérea, hay otros 19 clientes extranjeros.

11-9-2024

Nuevo contrato para Raytheon, esta vez por el lote 38. El valor es similar al anterior, 1.195 millones de $, y es también el más alto firmado hasta ahora (1).

26-6-2023

El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha notificado la firma de un contrato con Raytheon Missiles and Defense por misiles AMRAAM valorados en 1.151 millones de $. La producción corresponde al lote 37.

Extracto del contrato (dsca.mil).

Coste de diferentes misiles (Copyright en la foto).

La compra no es sólo para las FFAA sino para otros países, que incluyen a Ucrania. En algunos medios ha sido interpretado que los MiG-29 ucranianos van a recibir este modelo, pero la integración sería compleja. Es más probable que sea para los SAM NASAMS.

En el gráfico se puede ver el coste de un AIM-120 junto al AIM-9X de corto alcance y el HARM antiradar. El coste de 1 millón de $ implica que este lote será de algo más de 1.000 unidades.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.defense.gov/News/Contracts/Contract/Article/3433420/
- https://www.defense.gov/ (1)
- https://www.defense.gov/Article/4261297/ (2)
- https://www.rtx.com/ (3)
- https://www.war.gov (4)

La USAF adquiere los primeros F-15EX (7/2023)

2-10-2026

La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha anunciado la firma de un nuevo contrato para adquirir otros 22 F-15EX Eagle II por 2.380 millones de $, precio que no incluye los motores (2).

Estos ejemplares corresponden al Lote 7. Actualmente Boeing está entregando los del Lote 3, y hay 120 adquiridos. Seguro que habrá más contratos porque el proyecto de presupuesto de defensa tiene previsto aumentar la plantilla de estos cazas de 129 a 267.

Últimamente son todo buenas noticias para el gigante de Seattle, que acaba de ganar un contrato para desarrollar un caza naval.

Los lotes 5 y 6 no los tenía identificados, pero Guy Plopsky ha tenido la amabilidad de pasarme este documento con los datos. Los contratos se firmaron en julio de 2024 por 28 y 18 ejemplares respectivamente, con un precio total de 3.794,2 millones de $, lo que da un precio unitario de 90,3 millones de $.

11-11-2023

La USAF y Boeing han cerrado las negociaciones por los 3 siguientes lotes de F-15EX, que suman 48 aparatos por un total de 3.900 millones de $ (1). El coste incluye los motores GE Aerospace F110-129 y el equipo de guerra electrónica Eagle Passive Warning Survivability de BAE Systems.

La USAF pagará las siguientes cifras en millones de 4:

- Lote 2: 90
- Lote 3: 97
- Lote 4: 94

La prensa destaca que el coste es superior al F-35 de 5° generación, 82,5 millones de $ por cada F-35A en el último contrato.

Boeing ha definido al F-15EX como un caza de “4.5 generación”, con sensores, comunicaciones y contramedidas electrónicas modernizados que hacen que sea más avanzado que los modelos F-15 anteriores. Además, dispone una carga útil significativamente mayor que el F-35, que debe transportar armas y combustible internamente para mantener su furtividad.

El avión de prueba F-15EX de la USAF ha sido capaz de transportar 12 misiles aire-aire bajo de las alas y tres misiles JASS Lockhed AGM-158 en el fuselaje. Por este motivo Boeing cree que es la opción perfecta para apoyar los F-35.

El número de F-15EX que la USAF tiene previsto adquirir ha variado en los últimos años. Inicialmente eran 144, pero posteriormente se redujo a 80. Ahora se habla de 104.

15-7-2023: La USAF adquiere los primeros 8 F-15EX

El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha informado de la adjudicación a Boeing de un contrato por los primeros 8 F-15EX. El valor es de 1.200 millones de $ e incluye aspectos como diseño, certificación, soporte y repuestos. Los dos primeros (de pruebas) ya se están fabricando y están destinados a la base de Eglin.

Primer F-15EX (Boeing).

El contrato forma parte de un paquete que podría alcanzar 22.800 millones de $. De momento la USAF contempla la adquisición de 76 F-15EX, pero la cifra podría alcanzar 144.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.defensenews.com/
- https://www.defense.gov/
- https://www.flightglobal.com/ (1)
- https://www.airandspaceforces.com/ (2)
- https://www.esd.whs.mi (3)

Coste de las operaciones y pérdidasd de Estados Unidos en Irán

Hace unas semanas la Oficina de Presupuesto del Congreso publicó un informe sobre el coste de la guerra en Irán para EE. UU. Los datos fueron muy comentados porque hasta el 1 de agosto el coste total era de ~38.000 millones de $, de los cuales 1.882 eran para aeronaves perdidas. Debajo se pueden ver las tablas. La operación “Furia Épica” comenzó el 28 de febrero.

A la hora de estimar el coste de las pérdidas se pueden utilizar diferentes criterios, haciendo que el coste final varie mucho. Una aeronave tendrá un valor residual dependiendo de la antigüedad, pero hay que tener en cuenta el coste del sustituto, sí es que está previsto. Para un A-10 no es tanto porque está de salida, pero no para el F-35.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.cbo.gov
- https://x.com/sentdefender 

El Pentágono subasta 10 aviones cisterna KC-10 Extender

20-9-2026

Todo indica que la empresa privada Omega ha adquirido los 10 KC-10, que ya están siendo retirados de las instalaciones de AMARG (1).

KC-10 en AMARG (2).

Los ejemplares identificados son: 79-0434, 79-1713, 79-1949, 83-0077, 83-0081, 86-0034, 86-0036, 87-0120, 87-0121, y 87-0124

9-5-2025

Hace unos días la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos sacó a subasta 10 aviones cisterna Boeing KC-10 Extender, recientemente retirados. Cada uno de los trirreactores está a la venta por con un precio mínimo de 500.000 dólares, pero necesitará una importante inversión para devolverlos a las operaciones. Sólo vienen con dos de los tres motores GE Aerospace CF6 y no disponen de la pértiga de reabastecimiento. Según la descripción

“Esta aeronave se encuentra en condiciones inservibles para volar y no cumple con los requisitos aplicables de la FAA (Administración Federal de Aviación)”

Los datos de Cirium sobre la flota indican que las aeronaves en venta tienen entre 37 y 44 años de antigüedad. Todos ellos están almacenados en la base de Davis-Monthan, popularmente conocida como AMARG. En el vídeo se puede ver el proceso de conservación.

El antiguo comandante del Mando de Movilidad Aérea, general en reserva Mike Minihan, ha pedido que los Extender se transfieran a una empresa con sede en Estados Unidos que ofrezca servicios de reabastecimiento. Califica la venta como "una oportunidad única en una generación para expandir y reforzar la capacidad de reabastecimiento comercial de Estados Unidos".

“El proceso de subasta actual no prioriza la permanencia de estos cisternas en Estados Unidos ni su mantenimiento como tales”, afirma Minihan. “Las entidades extranjeras y las empresas de chatarra pueden presentar ofertas”.

El expiloto de C-130 sostiene que los KC-10 deberían transferirse a operadores privados, a cambio de proporcionen servicios de reabastecimiento al Pentágono. Esto aumentaría la capacidad de reabastecimiento “sin ningún coste de adquisición adicional”. Como comandante de Movilidad Aérea, Minihan aprobó el primer reabastecimiento comercial de la USAF en 2023; la Armada y Cuerpo de Marines lo llevan haciendo durante años.

Entre las empresas interesadas podría estar Omega, que ya dispone de KC-10, y Metrea, con KC-135.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com/
- https://en.wikipedia.org/
-  (1)
- https://x.com/tamuti5th205/ (2)

La USAF analiza una posible compra de cazas F-16

19-9-2026

El F-16 vuelve a sonar para la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), que está evaluando una compra para hacer frente a los problemas de capacidad y envejecimiento de su flota actual. El análisis se está llevando a cabo en el marco de la planificación del presupuesto para el año fiscal 2028 y su plan de gastos de cinco años (1).

De concretarse, sería la primera adquisición de F-16 nuevos por parte de la USAF en más de dos décadas. La potencial variante ya está siendo denominada provisionalmente como "F-16G", e integraría tecnologías radicalmente superiores a los modelos C y D tradicionales, en un concepto similar al del F-15EX. Entre las mejoras planeadas, se contempla la integración de sistemas avanzados como el Equipo de Guerra Electrónica Integrada Viper (IVEWS) de Northrop Grumman y el pod de designación LITENING LA. Según fuentes internas, el avión no se parecería en nada a los F-16 antiguos y superaría incluso a los bloques constructivos actuales de exportación.

La noticia destaca que las líneas de F-15 y F-35 tienen restricciones de capacidad, y la del F-16 está activa. De esto no hay duda, pero la del Viper también está saturada, y ha habido retrasos en las entregas tanto de kits de modernización como de ejemplares nuevos (Eslovaquia y Bulgaria).

25-1-2021

La revista Aviation Week & Space Technology ha publicado que la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) estaría analizando una compra de F-16 para compensar los retrasos del F-35 y el desgaste de la flota de cazas. En el año fiscal 2019 la edad media de los F-16 era 29 años; los modelos C había volado 7.099 horas de media, mientras que los biplazas D 6.368.

No es la primera vez que se considera esta opción. En 2015 esta publicación informó que la USAF estaba considerando adquirir 72 cazas de 4° generación por los mismos motivos.

F-16 (Vía CNN).

Hace unos años la política de la USAF era de no adquirir cazas que no fuesen furtivos, pero el coste del F-35 y el desgaste de la flota han llevado a la adquisición de F-15EX (*). Es evidente que un F-16 no está a la altura de un F-22/35, pero es perfectamente válido y mucho más barato de adquirir y operar. Además hay muchos clientes que siguen invirtiendo en él, y si se compra vendría con equipos modernos como un radar AESA.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.popularmechanics.com/military/aviation/
- https://www.airandspaceforces.com (1)
- Entrada blog: USAF ¿Adquisición extra de cazas de F-15/16? (2015)

Reclutamiento y entrenamiento de pilotos para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) se encuentra cerca de superar su objetivo anual de graduar a 1.500 nuevos pilotos, objetivo esquivo durante varios años.  

El teniente-general Clark J. Quinn, responsable del Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC, por sus siglas en inglés), ha informado que se prevé la graduación de 1.458 pilotos antes de que concluya el año fiscal 2026, lo que superará las previsiones iniciales en 50.

La mejora ha sido posible gracias a una profunda reestructuración del programa de formación integral, denominado Futuro del Entrenamiento de Pilotos de Pregrado (FUPT), el cual adoptó un modelo híbrido en 2025. Mediante este sistema, la fase de instrucción de vuelo inicial (IPT) se delega en cuatro universidades privadas asociadas. Allí los alumnos completan 120 horas de vuelo en 139 días y obtienen sus licencias de piloto privado civiles. Posteriormente, se trasladan a las bases de la USAF para recibir entrenamiento avanzado específico. Esta externalización ha permitido reservar los aviones e instructores militares exclusivamente para misiones tácticas avanzadas.

A pesar del éxito del programa, las autoridades advierten que no se podrá erradicar el déficit crónico en un corto periodo de tiempo. El déficit acumulado se estimaba en ~2.470 pilotos al cierre del año fiscal 2025, un problema estructural provocado tanto por la falta de horas disponibles como por dificultades persistentes en la retención del personal. El responsable del Mando de Combate Aéreo (ACC por sus siglas en inglés) , Adrian Spain, estimó que se requerirá mantener un ritmo de 1,500 graduados al año durante al menos una década para alcanzar una posición de estabilidad operativa óptima.

Para asegurar la viabilidad del plan y el sostenimiento a largo plazo de las tripulaciones, la USAF ha solicitado una partida de 10.000 millones de dólares en el presupuesto del año fiscal 2027 destinada específicamente a incrementar las horas de vuelo de sus pilotos activos, de la Guardia Nacional y de la Reserva. De forma complementaria a la inyección económica para combustible y repuestos, los altos mandos planean flexibilizar los destinos para permitir que los aviadores permanezcan más tiempo en sus bases asignadas antes de ser trasladados de forma obligatoria, una medida de conciliación orientada directamente a frenar las bajas e incentivar la retención del talento.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.airandspaceforces.com/
- Entrada blog: La Fuerza Aérea de Estados Unidos busca personal jubilado regrese al servicio activo (2/2024)
- Entrada blog: La Fuerza Aérea de Estados Unidos aumenta los bonos para que los pilotos sigan en servicio (7/2023)
- Entrada blog: Crisis de pilotos en la USAF (11/2017) 

Gráfico de la USAF sobre la disponibilidad y edad de una aeronave

El año pasado la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) publicó un documento sobre su estructura a largo plazo. Una de las gráficas me pareció interesante porque compara la disponibilidad con la edad de la aeronave. 

Como se puede ver, la relación es clara. El coeficiente Pearson es -0,95, casi perfecto. Los datos se pueden resumir con que cada año de edad quita 1,17% de disponibilidad.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.cbo.gov/
- https://www.airandspaceforces.com

Los bombarderos B-52 recibirán un radar AESA (7/2019)

11-8-2026

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) está modificando un segundo bombardero B-52H Stratofortress con el nuevo radar AESA (2). Como se informó en su día, el primer ejemplar sufrió un accidente el pasado junio (enlace).

Se espera completar los trabajos a finales de 2026. De  momento no se ha actualizado el cronograma, pero el accidente va a retrasar el programa varios meses.

23-3-2026

El Departamento de Defensa ha publicado un informe sobre esta modernización, que se está retrasando. Por ello la Fuerza Aérea va a aplazar parte de la modernización y comenzará a probar 2 B-52 con los nuevos motores en el año fiscal 2027.

El informe, publicado por la la Oficina del Director de Pruebas y Evaluación Operativas, reveló que la integración del radar estaba costando más de lo previsto, lo que provocó una notificación obligatoria al Congreso la primavera pasada.

Ahora se analiza retrasar la integración de algunos elementos, como el radomo del radar. En vez de un modelo nuevo se mantendrá el existente

22-7-2019

La empresa estadounidense Raytheon ha ganado un concurso para equipar a lo flota de bombarderos B-52 de la USAF con un radar AESA. El futuro modelo se basará en los APG-79/APG-82 utilizados en el F-18 y F-15. 

 B-52 (Copyrigth desconocido).

La fabricación a pequeña escala se prevé en 2024 y el sistema servirá para mantener viable al Stratofortress hasta 2050, actual fecha de retirada.

Fuentes y enlaces de interés:

- http://raytheon.mediaroom.com/2019-07
- https://www.airandspaceforces.com/ (1)
- https://www.airandspaceforces.com/ (2)

El futuro entrenador T-7A Red Hawk se retrasará hasta 15 meses (19-6-2021)

22-7-2026

La producción del T-7A a plena cadencia se va a retrasar debido a la menor disponibilidad de lo previsto, problemas con el personal de mantenimiento, y falta de piezas de repuesto. El sistema de eyección sigue siendo un problema, y sigue sin estar completamente certificado (8).

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno (Government Accountability Office - GAO) ha publicado un informe analizando los problemas del programa, cuyo coste total ha aumentado un 11% tan solo en el último año.

El resultado es que los principales hitos de las pruebas de desarrollo no se completarán hasta 2028, y los elementos de menor prioridad no se finalizarán hasta 2029. Según la GAO la situación ya era conocida por la USAF

Los documentos presupuestarios del año fiscal 2027 indican que la USAF planea financiar la adquisición de 14 T-7A en el año fiscal 2026 y 23 aviones en el próximo año fiscal 2027. Las compras anuales aumentarán hasta alcanzar los 60 aviones al año en 2030, antes de estabilizarse hasta que se complete el programa en su totalidad.

7-5-2026

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha aprobado la producción inicial a baja cadencia del T-7A, por lo que el contrato por 14 ejemplares y 219 millones de $ ha recibido luz verde. El contrato incluye repuestos, capacitación y equipos de apoyo (7).

La decisión es definida como Milestone C en el desarrollo. Cada uno de los tres primeros lotes de producción a baja escala recibirá luz verde por separado, lo que permitirá aplicar las lecciones aprendidas en las pruebas.

29-1-2025

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha informado que va a retrasar la decisión de producir el T-7 a baja cadencia, denominada "Milestone C". Inicialmente estaba prevista para 2025 pero ahora se tomará en 2026. Mientras tanto comprará otros 5 T-7 para pruebas, que serán entregados en el año fiscal 2026. Esto permitirá acelerar las pruebas (6).

El responsable de adquisición de la USAF, Andrew Hunter, ha subrayado que el calendario general sigue igual, con la entrega del Lote 1 y la capacidad operativa inicial (IOC, por sus siglas en inglés) prevista en 2027.

15-3-2024

Nuevo retraso en el T-7. La capacidad inicial de operaciones pasa de 2027 al segundo cuarto del año fiscal 2028, La producción empezará en 2025, pero a la mitad del ritmo previsto. El calendario sería:

 -2025: 14
- 2026: 23
- 2027: 23
- 2028: 36

El coste para el año fiscal 2024 es estima en 21,78 millones de $, y para el año fiscal 2025 19,72 millomes. Para febrero de se habían realizado 500 vuelos, el 60% del programa de ensayos.

Los retrasos en este proyecto son un problema porque los T-38 tienen muchos años encima y la disponibilidad es un problema, lo que se traduce en retrasos a la hora de entrenar pilotos.  En agosto de 2023, el comandante de la 19° Fuerza Aérea, mayor general Clark Quinn, declaró que había más de 900 pilotos estaban esperando ingresar en el proceso de capacitación de caza. Más de 200 llevaban esperando más de 9 meses.

Como dato de interés, Boeing recibió penalizaciones por valor de 1.446 millones de $

- 2018: 691 millones de $ por ganar el concurso T-X
- 2022: 552 millones de $ por las opciones para producción y 203 por la fase EMD (Engineering, Manufacturing and Development)

28-5-2023

Siguen los problemas con el desarrollo del Boeing T-7 Red Hawk. Una de las pruebas para aprobar la producción inicial se ha retrasado de 2024 a diciembre de 2025, lo que implica un retraso de 14 meses. Inicialmente la capacidad inicial de operaciones se había calculado en 2024, pero ahora ya se ha retrasado a 2027.

Una de las consecuencias es que la Fuerza Aérea (USAF) seguirá invirtiendo en los T-38, con 60 años de servicio. En el año fiscal 2024 serán otros 124,3 millones de $. A Boeing los problemas le han costado de momento 1.000 millones de $.

Uno de los problemas es el asiento de eyección; según la USAF la desaceleración al desplegarse el paracaídas es demasiado alta, lo que provoca contusiones porque los visores se desprenden. Boeing ha respondido que los maniquíes no estaban correctamente instrumentados.

Otro factor es que la variedad de pilotos es mucho mayor que en otros aviones (estatura y peso), lo que ha provocado problemas porque el sistema no funcionaba correctamente en la escala baja (más bajos y ligeros).

Finalmente, siguen las dificultades en la cadena de suministros, ocasionadas por la crisis covid.

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno (Government Accountability Office - GAO) ha concluido que el nuevo calendario es optimista porque "depende de suposiciones favorables".

19-6-2021

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha informado que el proyecto de futuro entrenador avanzado Boeing T-7A Red Hawk sufre un retraso de hasta 15 meses. Los motivos son:

- Retrasos en el diseño debido a retrasos a la hora de seleccionar suministradores
- Falta de algunos componentes, causada por la crisis covid
- Vibraciones en el ala a grandes ángulos de ataque

El problema en las alas se solucionará con una modificación en el software. Fue detectado mucho antes gracias a modelos (de simulación) y la fabricación temprana de prototipos (early prototyping).

T-7A (Boeing).

Desde la USAF se le ha quitado hierro al asunto. Los retrasos también se deben al agresivo calendario de desarrollo, y la oficina que lleva el programa siempre busca maneras de acelerar el desarrollo. También se ha destacado que gracias a la tecnología digital (basada en modelos), se requiere un 80% de horas de montaje en comparación con un método de desarrollo convencional. El paso de "la pantalla" al primer vuelo ha sido de sólo 36 meses.

Boeing se impuso con este modelo en el concurso T-X en 2018. El contrato tiene un valor de 9.200 millones de $ e incluye 351 T-7, 46 simuladores y equipos de apoyo. También existe la posibilidad de adquirir hasta 475 aviones y 120 simuladores. Al ser un avión diseñado con tecnología digital ha recibido el prefijo "e" (eT-7A), siendo el primero de Estados Unidos.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com
- https://www.airandspaceforces.com (1)
- https://www.defensenews.com/air (2)  
- https://www.airandspaceforces.com (3)
- https://www.defensenews.com (4)
- https://www.flightglobal.com/ (5)
- https://www.defensenews.com/news/ (7)
- https://www.flightglobal.com/ (8)

JetZero recibe un contrato para construir un prototipo de avión de reabastecimiento en configuración Blended Wing Body (8/2023)

15-7-2026

JetZero ha comenzado a construir un demostrador, y espera que vuele a finales del próximo año. La noticia es algo confusa, pero el demostrador será un modelo militar que se puede adaptar al transporte de 200-270 pasajeros. La empresa afirma que el consumo sería un 50% inferior (1).

Además de los 235 millones de $ de la Fuerza Aérea (USAF), JetZero recaudó en enero de 2026 175 millones de $ en una ronda de financiación liderada por B Capital, con la participación de United Airlines Ventures, Northrop Grumman y RTX Ventures. La inversión de United Airlines incluyó la posibilidad de adquirir hasta 100 aeronaves y opciones para otras 100.

21-8-2023

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha firmado un contrato con la empresa JetZero para crear un prototipo de avión de reabastecimiento en configuración Blended Wing Body (BWB). El coste es de 235 millones de $ a pagar en 4 años y 2027 para el primer vuelo. El cofundador y director ejecutivo de JetZero, Tom O'Leary, ha informado que inversores privados también contribuirán con fondos al proyecto de desarrollo, aunque sin dar detalles. La empresa tiene previsto ofrecer variantes del avión para uso civil con capacidad de más de 200 pasajeros, en lo que sería un remplazo para los Boeing 757/767 y Airbus A330.

Concepto del XBW-1 (JetZero).

El prototipo ha recibido la designación preliminar "XBW-1". Por el momento utilizará los turbogan de Pratt & Whitney (GTF). En comparación con el KC-46, avión cisterna más moderno de la USAF, se espera un salto en prestaciones del 50% gracias a la aerodinámica. De esta manera podrá transportar el doble de combustible a la misma distancia, o la misma al doble de distancia. Esto último es algo que se tendrá muy en cuenta dada la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China.

Tocará esperar para ver si las pruebas resultan en un contrato de mayor entidad. El último gran proyecto de adquisición de cisternas fue el KC-X, que tras una gran polémica ganó el KC-46A frente al MRTT de Airbus. Posteriormentese habló de organizar otro concurso por 175 cisternas (KC-Y) que serían  un modelo de transición, pero ahora se habla de adquirir otros 75 KC-46A y pasar a un modelo que sea más innovador.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.flightglobal.com/
- https://breakingdefense.com
- https://www.ainonline.com
- https://www.reuters.com/ (1)

La USAF selecciona el Boeing 747-8 para futuro Air Force One (2/2015)

6-7-2026

El pasado 19 de junio L3Harris entregó el Boeing 747-8I donado por Catar. Se denomina “VC-25B Bridge” para diferenciarlo de los dos VC-25B adquiridos a Boeing en 2018. La modificación se ha realizado en 10 meses, y empezó en mayo de 2025, cuando fue entregado por el gobierno catarí (6).

El avión ya ha sido entregado a la 89th Airlift Wing, basada en Andrews y responsable del traslado de altos funcionarios del gobierno. Uno de los dos VC-25As (en base al Boeing 747-200) ya está siendo retirado tras haber llevado una última vez al presidente Trump, a la cumbre del G7 en Francia.

8-6-2025

El uso del 747 catarí como Air Force 1 sigue dando que hablar. Primero varios congresistas demócratas y varios analistas afirmaron que adaptarlo costaría 1.000 millones de $, pero la Fuerza Aérea ha reducido esta cifra a 400 millones de $. Según el secretario de la USAF, Troy Meink, en la primera estimación se incluyeron costes de logística y entrenamiento, que ya estaban incluidos (5).

14-5-2025

Este programa ha saltado a8- las portadas tras conocerse que la familia real catarí quiere donar un Boeing 747-8 al gobierno de Estados Unidos (4), y Trump lo utilizaría como "Air Force One" temporal.  El presidente estadounidense ha explicado la decisión con su estilo habitual:

El avión está valorado en 400 millones de $, y su regalo presenta obstáculos éticos y legales. A fin de cuentas, ¿por qué hacen tal regalo? ¿Que espera la familia real catarí a cambio? Trump ya ha dicho que el proceso se hará con luz y taquígrafos, pero será complejo de gestionar.

5-11-2023

Las pérdidas de Boeing por este contrato (de coste fijo) ya ascienden a 2.000 millones de $, 1.000 por avión. Según la empresa las últimas pérdidas reportadas (482 millones de $) se deben a los cambios en ingeniería, inestabilidad laboral, y la resolución de una negociación con un suministrador (3).

Infográfico del Air Force One (BBC).

El coste original acordado en 2018 era de 3.900 millones de $ por dos ejemplares. El primero se espera en 2027, y el segundo en 2028.

2-3-2018

El presidente estadounidense Donald Trump ha alcanzado un acuerdo verbal con Boeing para la adquisición de 2 Boeing 747 por 3.900 millones de $. Según la Casa Blanca con el contrato se ahorran 1.400 millones de $, aunque no se ha podido confirmar la cifra. El contrato incluye las modificaciones necesarias para crear una versión presidencial (2).

Parece que los aviones serán Boeing 747-8 nuevos. Originalmente iban a ser vendidos a la aerolínea rusa Transaero, pero entró en bancarrota en 2015.


8-4-2017

El portal Bloomberg ha publicado detalles de una reunión entre  el presidente Trump y oficiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF). El presidente preguntó sobre el coste de Air Force One y preguntó si había alternativas de otras compañías, o si se podía utilizar un modelo de bimotor. Los oficiales han matizado que el coste de 4.000 millones de $ es para dos aviones, y que se amortiza durante 30 años (1).

11-12-2016

Hace unos días el presidente electo Donald Trump criticó el coste del nuevo avión, 4.000 millones de $. Es complicado que la orden sea cancelada, pero Boeing se ha comprometido a bajar el precio si se reducen los requerimientos (1).

El coste del avión se debe a que no sólo sirve para transportar al presidente. También es un centro de mando y comunicaciones en caso de conflicto, sobre todo nuclear. El coste de vuelo es de 206.337 $ por hora.

6-2-2015
 
La USAF ha seleccionado el Boeing 747-8 como avión presidencial. Los cálculos habían determinado que sólo un modelo cuatrimotor podría ser utilizado en este misión. La única alternativa era el A380 europeo, por lo que el resultado estaba cantado. El Air Force One es un símbolo de EEUU y no tendría sentido que fuese un avión extranjero.

Prototipo del Boeing 747-8 (copyright desconocido).

Estos aviones no son simples transportes sino que pueden actuar como centros de control y comunicaciones en caso de conflicto. Se van a adquirir 3 que empezarán a operar en 2023. Sustituyen a una versión más antigua del Jumbo, el 747-200B. Dos ejemplares fueron adquiridos en la época de Reagan, entrando en servicio en 1990.

Fuentes y enlaces de interés:

- http://www.ainonline.com/
- http://fortune.com/air-force-one-actual-cost/
- https://www.bloomberg.com/trump-asked-lots-of-questions (1)
- https://finance.yahoo.com/news/white-house (2)
- https://simpleflying.com/ (3)
- https://www.reuters.com (4)
- https://www.defensenews.com/ (5)
- https://www.flightglobal.com/ (6)

China recluta antiguos pilotos occidentales para desarrollar tácticas

7-7-2026

Una investigación del Daily Mail ha revelado que al menos 18 exmilitares británicos, incluidos antiguos pilotos de la Royal Air Force (RAF) y de la Armada, fueron contratados por China para entrenar a pilotos del Ejército Popular de Liberación (9).

Los exmilitares recibieron salarios de hasta 250.000 libras al año, además de viviendas de lujo, vuelos y otros beneficios. Algunos viajaron a bases militares chinas para enseñar:

- Combate aéreo y tácticas para derribar aviones enemigos
- Ataques contra objetivos terrestres 
- Técnicas de combate más allá del alcance visual mediante misiles guiados.
- Operaciones de detección de submarinos
- Formación de pilotos de pruebas

La captación habría sido organizada a través de la academia sudafricana Test Flying Academy of South Africa (TFASA), que Estados Unidos considera una vía de transferencia de conocimientos militares de la OTAN hacia China.

La investigación también ha identificado a varios expilotos británicos de alto nivel, algunos de ellos relacionados con el desarrollo del caza furtivo Lockheed Martin F-35 Lightning II, lo que ha generado preocupación por un posible acceso chino a información sensible. No obstante, las autoridades afirman que no hay pruebas de que se hayan filtrado secretos militares clasificados.

Según fuentes cercanas a TFASA, los cursos de combate aéreo se impartieron inicialmente en el aeropuerto de Qiqihar, en la provincia de Heilongjiang, situada en el norte de China. Hacia 2019, los pilotos occidentales se trasladaron a una base más segura cerca de Jinan, al sur de Pekín. Documentos judiciales estadounidenses también sostienen que los instructores de TFASA enseñaron a pilotos chinos a aterrizar aviones a reacción en portaaviones.

Aunque parezca increible, las actividades eran conocidas y vigiladas por los servicios de inteligencia británicos (MI5 y MI6), pero durante años existió un vacío legal que impedía aplicar medidas. Este vacío se cerró con la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional del Reino Unido, que ahora permite procesar a antiguos miembros de las fuerzas armadas que entrenen a ejércitos extranjeros hostiles.

La investigación también ha determinado que ingenieros aeronáuticos británicos ayudaron a chinos a desarrollar el Hongdu JL-10 —un avión de entrenamiento a reacción supersónico— en una base de Nanchang, en el centro de China. Una de las personas que participó en el programa declaró que lo abandonó en 2017 porque se sentía cada vez más «inquieto» por parte del trabajo que TFASA realizaba para el ejército chino.

A diferencia del Reino Unido, en Estados Unidos se han emprendido acciones legales contra expilotos que trabajaron para TFASA en China. En abril, el expiloto de los Marines estadounidenses Daniel Duggan perdió una batalla legal para evitar su extradición a Estados Unidos desde Australia, donde residía; se le acusa de infringir las leyes de control de armas mientras entrenaba a pilotos chinos.

La fiscalía estadounidense sostiene que ofreció de forma ilegal instrucción sobre cómo aterrizar y despegar en un portaaviones. Duggan, padre de seis hijos y quien ha renunciado a su ciudadanía estadounidense, se enfrenta a una pena de hasta 65 años de prisión si es declarado culpable de los cargos que se le imputan.

El caso no sólo afecta a cazas y equipos aire-aire. Las autoridades evitaron que personal chino tuviese acceso a un simulador construido para replicar condiciones como en el P-8 (no es de Boeing por lo que dificilmente será comparable).

La noticia también señala el papel del empresario y presunto espía chino Stephen Su, condenado en Estados Unidos por participar en el robo de información sobre programas militares estadounidenses, incluidos los aviones Lockheed Martin F-35 Lightning II y Lockheed Martin F-22 Raptor.

28-2-2026

Un antiguo instructor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha sido arrestado por entrenar pilotos chinos. Se trata de Gerald Brown, que se retiró como mayor en 1996 y pilotó Fairchild Republic A-10, McDonnell Douglas F-4, Boeing F-15, y Lockheed Martin F-16. Además participó en misiones de combate (8). 

Tras retirarse de la USAF en 1996 pilotó aviones de carga. Más tarde desempeñó funciones como instructor de simulador con “dos contratistas de defensa diferentes” entrenando a pilotos de A-10 y F-35.

12-4-2025

Un antiguo piloto de la Fuerza Aérea de Francia está siendo investigado por proporcionar datos confidenciales a las autoridades chinas entre septiembre de 2018 y agosto de 2019. En ese periodo estuvo trabajando en China vía una empresa sudafricana. El acusado por su parte explica que "Me contenté con dirigir dos seminarios de tres días cada uno (...). “Mi viaje de 2019 no salió muy bien y nunca más volví a poner un pie en China”.

La última Ley de Programación Militar (LPM), promulgada en el verano de 2023, ha recibido medidas específicas para evitar estos actos. Para ello establece controles estrictos sobre el personal militar y civiles que han ocupado determinados puestos y desean trabajar para un estado o empresa extranjera, todo ello hasta diez años después de finalizar su contrato. Este ley no se aplica al acusado, pero el contenido del entrenamiento que impartió en China justifica la investigación (7).

4-6-2023

Esta noticia es de junio, pero se me había quedado en el tintero. El ministro de defensa de Alemania, Boris Pistorius, se entrevistó con su homologo chino el pasado 3 de junio en Singapur, y le informó que esperaba que la práctica de reclutar pilotos de la Luftwaffe, añadiendo que no estaría muy contento si hiciese lo mismo (6).

Según la revista Der Spiegel y la cadena de televisión ZDF desde hace años la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) recluta a antiguos pilotos de la Luftwaffe, pagando sus jugosos salarios a través de corporaciones en la República de Seychelles.

Como era de esperar, la noticia ha provocado críticas en Alemania. La diputada Marie-Agnes Strack-Zimmermann, presidenta del Comité de Defensa, declaró que “es absurdo que exmilitares de la Luftwaffe puedan entrenar pilotos de combate en China. No podemos tolerar esto”. Ha insistitido en que "el hecho de que estemos ayudando indirectamente a China a modernizar sus propias fuerzas aéreas es inaceptable"

Pistorius por su parte ha añadido que se van a examinar "detenidamente" los casos individuales de estos antiguos pilotos antes de castigar "cualquier violación de las normas":

“El personal militar puede realizar otras actividades después de su periodo de servicio, pero en el marco de nuestras leyes y sus obligaciones. Primero hay que aclarar los hechos y sólo entonces se podrán discutir normas o leyes más estrictas.”

31-10-2022

La cadena Sky (4) ha informado que el Ministerio de Defensa (MdD) británico envió pilotos de la RAF ha China a dar cursos a sus homólogos chinos. Cuatro pilotos dieron un curso titulado "Aviation English Course" (Curso de Inglés en Aviación) entre el 5 y 26 de septiembre de 2016. Según una fuente de Sky, los profesores tenían que ser pilotos de combate en activo, por lo que sospecha que se enseño más que inglés.

Además, tres pilotos chinos realizaron un curso de entrenamiento básico para oficiales en la academia de Cranwell en Linconshire.

A las información de Sky un portavoz del MdD ha respondido nunca se proporcionó entrenamiento de vuelo en aviones de combate, o cualquier otro tipo entrenamiento sensible" a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF).

Por otra parte, en Australia se ha detenido a un ciudadano estadounidense a petición de este país. No se han ofrecido más detalles, pero se sospecha que Daniel Edmund Duggan, mayor en el Cuerpo de Marines y antiguo piloto de Harrier,  entrenó a pilotos chinos a través de una empresa privada creada por él mismo, y llamada "Top Gun Australia" (5).

23-10-2022

La prensa francesa ha publicado que pilotos de este país también han sido contratados para la misma misión (1 y 2). Hay testimonios de antiguos pilotos de Rafale M (embarcados) a los que se les ofreció 20.000 € por mes.

Francia podría no ser el último, y es que Canadá está investigando el asunto (3).

19-10-2022

El gobierno británico ha informado que China ha estado reclutando pilotos de caza británicos para desarrollar tácticas contra fuerzas aéreas occidentales. Según un funcionario, hasta 30 expilotos de cazas (y alguno de helicóptero) entrenan a pilotos chinos, atraidos por los altos salarios, cerca de £240.000.

Entre los candidatos se busca a pilotos que tengan experiencia con el Tornado, Harrier o EF-2000. También hay de helicópteros, con experiencia en el Wildcat o Merlin. Por supuesto también son bienvenidos los que tengan experiencia con el F-35. Para reclutarlos se utiliza a terceros, como la Test Flying Academy, basada en Sudafrica.

Tornado (RAF).

Los antiguos pilotos ya están sometidos a la Ley de Secretos Oficiales, pero el gobierno quiere reformar la ley para impedir que sean reclutados. Los servicios de inteligencia ya han advertido a militares retirados y en servicio.

Ahora habrá que esperar a ver si se confirma la información, porque no deja de ser sorprendente...
 
Fuentes y enlaces de interés:

- https://news.sky.com/
- https://www.lefigaro.fr (1)
- https://twitter.com/fallettiseb/status (2)
- https://twitter.com/elisabethmalom1 (3)
- https://news.sky.com/ (4)
- https://www.cbsnews.com (5)
- https://www.opex360.com/ (6)
- https://www.lefigaro.fr (7)
- https://www.flightglobal.com/ (8)
- https://www.dailymail.com (9)

Accidente de un bombardero B-52 en California

El lunes 12 de junio un B-52 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se estrelló en la base militar de Edwards, situada en el desierto de Mojave, al sur de California. El accidente ocurrió alrededor de las 11:20 hora local durante una prueba rutinaria, al poco de despegar. Los 8 tripulantes, que incluían contratistas del gobierno, fallecieron.

Imagen del accidente (Christopher Weber/Associated Press).

El coronel James Hayes, comandante adjunto del Ala de Pruebas 412, informó que el avión siniestrado operaba en apoyo a un programa de modernización de radares.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://apnews.com/ 

Estados Unidos comprará aviones AEW&C Boeing E-7A Wedgetail

1-6-2026

Todo indica que el E-7A se ha salvado de la quema, y así lo ha informado el secretario de defensa de EE. UU., Pete Hegseth. En una comparencencia ha explicado que que “aún hay carencias que cubrir” en el campo de batalla moderno, y menciona al Wedgetail como una plataforma que podría realizar misiones relevantes.

“De hecho, hemos enviado una enmienda presupuestaria a la OMB [Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca] para incluirlo. Creo que tiene futuro, tiene un lugar en el campo de batalla”.

Hegseth ha añadido que el reconocimiento ISR desde el aire o espacio tiene un gran potencial en el futuro, pero no quiere dejar de invertir en equipos que son válidos a día de hoy – “desinvertir para invertir” o “mentalidad de austeridad”.

19-3-2026

El Departamento de Defensa ha anunciado modificaciones a un contrato de desarrollo del E-7A, destinando +2.335 millones de $ a la adquisición de un número indeterminado (7). De esta manera la inversión en el proyecto es de casi 5.000 millones de $.

2-10-2025

El Congreso de Estados Unidos ha presentado un proyecto de ley para evitar que el Departamento de Defensa pueda cancelar el programa E-7 (6). El texto explica:

“Ninguno de los fondos autorizados para ser asignados por esta ley o de otra manera puestos a disposición para el año fiscal 2026 para el Departamento de Defensa puede ser obligado o gastado para terminar la fase media del contrato de adquisición de prototipos de fabricación rápida de la aeronave E-7A; o para terminar las operaciones de, o preparar para terminar las operaciones de, una línea de producción para la aeronave E-7A”

Este año también se quiere evitar la retirada de cisternas KC-135, y obligar a la USAF y Boeing a presentar un plan para solucionar los problemas del KC-46A. Anteriormente ya se utilizo para evitar la retirada del A-10.

3-7-2025

El Departamento de Defensa ha pedido cancelar el programa E-7 Wedgetail por los retrasos, sobrecoste (de 588 a 724 millones de $), y dudas sobre la supervivencia en un escenario "contestado". Como solución se plantea adquirir E-2D y una solución basada en el espacio (5).

15-6-2025

Las alarmas han sonado y parece que la administración Trump va a cancelar la compra de E-7 Wedgetail. Un sistema basado en el espacio será el sustituto, y como solución temporal se comprarán 5 E-2D, con la posibilidad de dedicar hasta 1.400 millones de $ para la compra de más ejemplares (4). El presupuesto para los primeros 5 sería de 140 millones de $, una cifra demasiado baja en mi opinión.

La senadora por hawai Mazie Hirono ha expresado su preocupación por la decisión:

“Esta situación de reemplazo ya se ha retrasado, y entiendo que la Administración aún podría estar considerando la posibilidad de cancelar el E-7 por completo a favor de un sistema espacial” ... “Pero eso llevará tiempo, y creo que es necesario contar con un reemplazo para aeronaves de más de 50 años mucho antes de migrar a un sistema espacial”.

Merece la pena recordar que el Reino Unido también ha adquirido el modelo, y al perder un gran operador como la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la logística será más costosa.

24-7-2024

El secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), Frank Kendall, ha informado que se ha alcanzado un acuerdo para fabricar el primer prototipo mediante el método "rapid prototyping". Los términos del contrato no se han terminado de negociar, pero se espera hacerlo el mes que viene (3).

14-3-2024

El contrato sigue en fase de negociación porque las adaptaciones que pide la USAF son más complejas de lo estimado, lo que complica las negociaciones por el coste. Entre los requerimientos se citan la comunicación por satélite y la ciberseguridad (2).

5-3-2023

El Departamento de Defensa ha anunciado un contrato con Boeing por 1.200 millones de $ para el desarrollo de un prototipo del E-7A destinado a la Fuerza Aérea (USAF). Los trabajos se deberán completar en agosto de 2024.

La Fuerza Aérea de EEUU (USAF) planea adquirir 26 ejemplares para sustituir los E-3.

Abril 2022

El pasado abril la Fuerza Aérea de EEUU (USAF) anunció que sustituirá parte de sus aviones E-3 Sentry con el Boeing E-7A Wedgetail, modelo AEW&C desarrollado para Australia y exportado a Corea del Sur, Turquía y Reino Unido. Según el anuncio era el único modelo que cumplía con los requerimientos en el plazo necesario.

Boeing E-7 Wedgetail australiano (Royal Australian Air Force/Cpl. Melina Young).

El plan de la USAF es retirar la mitad de los E-3 (15 unidades) y destinar los fondos al desarrollo y evaluación de su sustituto. El primer prototipo del E-7 sería entregado en 2023, y el segundo en 2024.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.defensenews.com/
- https://www.airandspaceforces.com/
- https://www.defense.gov/News/Contracts/Contract/Article/3314133/ (1)
- https://www.airforcetimes.com/air/ (2)
- https://www.defensenews.com/air/2024/07 (3)
- https://ukdefencejournal.org.uk/ (4)
- https://breakingdefense.com/2025 (5)
- https://www.flightglobal.com/ (6)
- https://www.war.gov/ (7)
- https://breakingdefense.com/ (8)

Harrier británicos en EEUU

31-5-2026

Unas fotos de los Harrier almacenados en junio de 2021. A esas alturas ya se habían sacado muchas piezas. Al año siguiente fueron desguazados.

29-6-2012

En Noviembre del año pasado el US Marine Corps adquirió 72 Harrier retirados por la RAF. El gobierno británico decidió retirar estos aviones por la crisis económica. La decisión fue muy criticada porque eran aviones bastante nuevos –algunos de ellos fabricados a finales de los 80 y principios de los 90-. Además, habían recibido una modernización valorada en 500 millones de £.  La electrónica de los Harrier embarcados (Sea Harrier) era comparable a la de un F-18C/D. Algunos mandos intentaron retirar los Tornado, ya que no querían quedarse sin un ala embarcada hasta la llegada del F-35 en el 2020.

El US Marine Corps se ha aprovechado de esta decisión y ha adquirido las 72 células con repuestos a precio de ganga: 180 millones de $ o 110 millones de libras. Para hacernos una idea, un F-35 de las primeras series tendrá un precio similar. La idea inicial era utilizar este paquete como fuente de repuestos, pero el estado de algunas células es tan bueno que se van a retornar 14 a servicio. Las piezas de repuesto permitirán operar el Harrier hasta el 2020, y sustituir a algunos F-18D.

En Mayo se colgaron estas fotos en FMG. 58 células de Harrier ya están en el AMARG (Grupo Aerospacial de Mantenimiento y Regeneración) , basada en Arizona. Las fotos se pueden agrandar haciendo click.

Fuentes y enlaces de interés:

- http://www.urbanghostsmedia.com/
- http://www.bbc.co.uk/news/uk-15876745