10-6-2026
Ayer la noticia del día fue la cancelación del caza conjunto FCAS, adelantada por la revista Spiegel. Los socios no han podido reconciliar sus posturas, por lo que el canciller de Alemania y presidente de Francia han acordado terminar con el proyecto.
Merz había señalado recientemente como problema clave el hecho de que Francia necesita un avión diferente al de Alemania. Francia requiere un avión con capacidad nuclear, y también capaz de operar desde portaaviones. Las fuerzas armadas alemanas no necesitan actualmente un avión de este tipo. Alemania propuso entonces la opción de implementar el FCAS con dos aviones, pero Francia rechazó esta propuesta.
El resto de “pilares” del proyecto parece que siguen, aunque por el momento no hay plataforma a futuro. Alemania parece inclinarse por una asociación con Saab para desarrollar un caza de nueva generación, aunque es muy pronto para darlo por hecho (18).
El País destaca que en España las palabras utilizadas para describir lo ocurrido son “frustración” y “alivio”. Frustración porque el FCAS era el mayor programa europeo de defensa de toda la historia, con un presupuesto estimado en ~100.000 millones de €. Alivio porque la decisión, aunque se trata de un enorme revés para la creación de una autonomía europea en materia de defensa, pone fin a una agonía que duraba casi un año y desbloquea una situación de parálisis que empezaba a perjudicar a las empresas afectadas (19).
La ministra de defensa, Margarita Robles, ha reconocido este martes en el Senado que se trata de “una mala noticia, muy preocupante para la autonomía europea. “Esto nos tiene que hacer reflexionar. No vale hablar de la Europa de la defensa e invertir en ella si, cuando llega el momento de los grandes programas, algo falla”, ha advertido. Robles tiene muy claro dónde ha estado el fallo: “Se han antepuesto los intereses de la industria a los de la seguridad de Europa y eso es grave”.
Por el momento el gobierno de España se tomará un “periodo de reflexión” para analizar las alternativas, pero la sustitución del los F/A-18 es inevitable. Sustituirlos por más Eurofighter implica disponer de un solo modelo, con la vulnerabilidad que ello conlleva. Además, dejaría la flota obsoleta al tratarse de un caza avanzado de 4° generación.
22-4-2026
El periódico alemán Handelsblatt ha informado que los mediadores no han logrado resolver la disputa entre las empresas involucradas en el proyecto FCAS, aunque los líderes políticos aún tienen margen para intervenir (16).
Citando a personas familiarizadas con las conversaciones, el medio indicó que los mediadores —uno de Francia y otro de Alemania— presentarían informes separados sobre sus gestiones.
Por otra parte, una persona familiarizada con el asunto ha comunicado a Reuters que el mediador alemán concluiría que la construcción de un avión de combate conjunto, que en su momento fue un pilar fundamental del proyecto, ya no era factible.
Fuentes cercanas al proyecto han declarado previamente a Reuters que Alemania y Francia probablemente abandonarán el desarrollo del avión de combate conjunto, pero continuarán cooperando en sistemas de software y datos relacionados, así como en drones.
Merz se reunirá con el presidente francés Emmanuel Macron en la cumbre informal de la Unión Europea que se celebrará en Chipre el jueves y el viernes, por lo que seguramente habrá más noticias. El proyecto se ha estancado debido a una disputa por el control entre la francesa Dassault Aviation, y Airbus. El director de Dassault Aviation declaró el 1 de abril que daría a su compañía entre dos y tres semanas para evaluar la posibilidad de alcanzar un acuerdo sobre el sistema de combate aéreo.
13-2-2026
Las últimas noticias sobre este proyecto básicamente indican que va cuesta abajo y sin frenos. Según Politico está más cerca de la cancelación que de una reactivación. Varios funcionarios entrevistados lo consideran muerto, pero nadie quiere anunciarlo (15).
Ahora el canciller Merz está explorando varias opciones. Una podría ser dividir la variante de caza en 2, y otra sería incorporarse al GCAP de Italia, Reino Unido y Japón.
Es curioso que todos los problemas con el EF-2000 se han repetido con el FCAS. Quizás hubiese sido más conveniente crear un proyecto con ciertos elementos comunes y que cada país añadiese equipos propios.
10-9-2025
Quien siga este proyecto habrá leído que las aguas están muy revueltas. El Ministerio de Defensa de Alemania ha acusado a la industria francesa de bloquear el avance del proyecto a la siguiente fase, ya que pide ejercer el liderazgo de forma solitaria. Reuters tuvo acceso al documento, que fue enviado a miembros del comité presupuestario del Parlamento alemán (13).
Las opciones para una solución se definirán a finales de este año antes de que se tome una decisión sobre los próximos pasos. Este cronograma contradice declaraciones previas de que el canciller alemán, Friedrich Merz, y el presidente francés, Emmanuel Macron, habían acordado intentar encontrar una solución para finales de agosto, cuando ambos gobiernos se reúnan en Toulon (Francia).
El pasado julio una fuente informó a Reuters que Francia quería un 80% de la carga de trabajo, lo que ponía en entredicho el paso a la siguiente fase. Ese mes, Eric Trappier, director ejecutivo de Dassault, declaró que el FCAS necesitaba un liderazgo y una organización más claros a medida que los socios avanzaban hacia una segunda fase, y que, en la práctica, las decisiones sobre aspectos clave de la fase de diseño actual debían ser aprobadas con Airbus, lo que aumentaba la complejidad y contribuía a los retrasos.
"Dicen que Dassault es el líder, pero todas las decisiones deben tomarse entre tres países".
La polémica siguió (14) con unas declaraciones de Michael Schoellhorn, director ejecutivo de Airbus Defence & Space. según el boletín especializado alemán Griephan Briefe explicó al canciller Merz que: «En resumen, ya no vemos ninguna razón para continuar con el FCAS, salvo el retorno a los principios acordados y su aplicación efectiva».
Merece la pena recordar que el reparto actual es del 33% entre Francia, Alemania y España. Uno de los puntos de disputa es la elección del motor, Alemania ha impugnado la elección de Safran Aircraft Engines, prefiriendo MTU Aero Engines.
12-3-2025
En las últimas semanas se ha hablado de una fusión de los programas FCAS y Tempest, y así lo declaró Guillaume Faury, director ejecutivo de Airbus, añadiendo que al menos podrían estar diseñados para trabajar más estrechamente. Faury cree que las estrecheces económicas obligaran a ello.
Sin embargo Eric Trappier, director de Dassault, no cree que sea posible, y tampoco ve un problema que en Europa haya dos programas. Pese a ello, no tiene problemas en trabajar como parte de una alianza, y señala el consorcio de seis empresas liderado por Dassault que trabajaron en el demostrador Neuron (12).
25-1-2025
El director general de Airbus, Guillaume Faury, ha declarado que el desarrollo del FCAS y Tempest tiene el riesgo de crear diferentes estándares tecnológicos y componentes, aumentando el coste. Cree que hay muchas oportunidades para acercar los programas y no gastar el dinero dos veces. Una posibilidad sería que utilizasen los mismos motores, sensores y la "tecnología de la nube" (11).
En opinión de Faury hace falta que los países europeos se unan y creen proyectos de gran escala. Pone como ejemplos los helicópteros: en Francia y Alemania hay 10 modelos diferentes frente a 4 en EE. UU., que tiene un presupuesto 5 veces mayor.
8-12-2022
Dassault y Airbus han alcanzado un acuerdo para lanzar la fase 1B del proyecto. Eric Trappier, director de Dassault, ha declarado que (10):
"Hemos obtenido todas las garantías para abrir una nueva fase de lo que es, les recuerdo, una fase de estudio y no aún un programa ... hemos sido confirmados en nuestro papel como contratista principal y arquitecto de la aeronave, y hemos obtenido protección para nuestro conocimiento industrial y nuestras tecnologías”
9-6-2022
Manguerazo de agua fría (más bien helada) para este proyecto. Éric Trappier, director de Dassault Aviation, ha declarado que el FCAS no estará listo en 2040, y apunta al 2050, diez años más tarde (9).
“Entre nosotros, el 2040 ya está perdido porque como no arrancamos, y las discusiones seguramente serán largas, no para esta fase sino para la que viene, va a llevar un poco de tiempo. Para el 2040 seguramente habrá un primer estándar 'quizás sujeto a... así que nos fuimos más bien para la década de 2050.”
Trappier ha añadido que la gestión del proyecto sigue siendo problemática. El liderazgo de este proyecto fue cedido a Dassault, pero Airbus quiere compartirlo. Además, ha recordado que en el proyecto Eurodrone los papeles de Dassault y Airbus están invertidos, siendo el líder el consorcio europeo.
Y para terminar, ha confirmado que el Rafale seguirá en servicio otros 50 años...
8-6-2021
El diario alemán Der Spiegel ha tenido acceso a dos documentos confidenciales muy críticos con el FCAS. El primero, preparado por la BAAINBw (*) concluye que el acuerdo relativo a la fase 1B, referente a la puesta a punto del demostrador, debe ser renegociada desde un punto de vista técnico y económico, ya que no esta lista para ser firmada (8).
Al mismo tiempo, existe un riesgo importante de que las tecnologías críticas no maduren a tiempo, y que los retrasos afecten a los plazos. Además, los enfoques tecnológicos innovadores son difíciles de identificar, y existe el riesgo de que las "tecnologías esenciales no se consideren en absoluto o que lo sean en fases posteriores sin ser financieramente viables".
Finalmente, se considera que las estructuras y reglas no tienen en cuenta los intereses alemanes mientras que satisfasen casi exclusivamente los franceses. Insiste en que la "dominación francesa esta fuertemente implantada en el programa"
El otro documento, del Ministerio de Defensa de Alemania, tampoco es precisamente positivo; afirma que un posicionamiento fuerte de Francia significará que el objetivo de desarrollar un caza de 6° generación no se cumplirá y que el proyecto FCAS será un "Rafale Plus" con financiación de Alemania y España.
17-5-2021
Los gobiernos de España, Francia y Alemania han anunciado el inicio de la siguiente fase del programa FCAS, que implica el desarrollo de un demostrador para 2027. El anuncio se puede leer en la página del Ministerio de Defensa. A continuación un extracto (7):
Comunicado conjunto
Margarita Robles, ministra de Defensa de España, Florence Parly, ministra de las Fuerzas Armadas de Francia y Annegret Kramp-Karrenbauer, ministra de Defensa de Alemania, se complacen en anunciar la finalización de las negociaciones sobre el contenido de la siguiente fase del programa NGWS/FCAS, cuyo objetivo es desarrollar un demostrador de avión de combate de nueva generación que estará en vuelo para el 2027.
...
El NGWS estará compuesto por un NGF (New Generation Fighter – Avión de Combate de Nueva Generación), RCs (Remote Carriers - Plataformas Aéreas No Tripuladas) y una Combat Cloud (Nube de Combate) diseñada para lograr el dominio de la información. Totalmente integrado en los diferentes Futuros Sistemas Aéreos de Combate nacionales, el NGWS podrá alcanzar la superioridad operativa en entornos muy disputados.
Al integrar tecnologías de última generación para proporcionar a las fuerzas armadas el nivel de rendimiento esperado (propulsión, maniobrabilidad, sensores de radar, optrónica, guerra electrónica, conectividad, inteligencia artificial, interoperatividad, etc.), el NGWS/FCAS situará a las industrias participantes a la vanguardia de la innovación en el sector de la defensa.
...
La organización industrial del programa se ha estructurado adecuadamente para garantizar la coherencia y la eficacia del proyecto, aprovechando las mejores capacidades de las industrias de cada nación en el marco de una asociación equilibrada, amplia y profunda. El esquema de cooperación llevado a cabo ofrece una oportunidad inigualable para fortalecer los activos tecnológicos de los tres países participantes, asegurando al mismo tiempo la mejor competitividad del futuro sistema.
12-5-2021
Safran Aircraft Engines, MTU Aero Engines y ITP Aero han alcanzado un acuerdo sobre la motorización del FCAS, proyecto conocido como EUMET (European Military Engine Team). El nuevo modelo se basará en el Snecma M88 (5), y los trabajos se dividirán en varios campos:
- Concepción e integración: Safran
- Turbina de baja presión y tobera: ITP Aero
- Servicios asociados: MTU
Actualmente hay un acuerdo general entre los 3 países, pero todavía quedan algunos obstáculos. El gobierno alemán no ha dado luz verde a la financiación, y en otoño hay elecciones en Alemania (6).
10-4-2021
Las empresas Safran y MTU han alcanzado un acuerdo sobre el motor del FCAS. El demostrador estará equipado con el M88 del Rafale, que será mejorado.
Habrá que ver si el acuerdo es final, porque la española ITP no ha apoyado el acuerdo. Safran y MTU afirman que quiere aprovechar el proyecto para ganar experiencia en componentes que no domina, algo a lo que se oponen para no repetir los problemas del A400M. Safran y MTU consideran que las áreas de especialización de ITP son turbinas y compresores de baja presión.
5-4-2021
Airbus y Dassault han alcanzado una tentativa de acuerdo que han presentado a los países involucrados (3). Por el momento no hay muchos detalles, y hay otro aspecto sobre el que no hay mucho optimismo. La empresa francesa Safran quiere apoyarse en el motor M88 del Rafale para el desarrollo, mientras que la español ITP y alemana MTU en el Eurojet, utilizado por el EF-2000.
11-3-2021
El director ejecutivo de Dassault Aviation, Eric Trappier, ha comentado la situación del programa FCAS en la presentación de los resultados de Dassault para 2020. En su opinión, el proyecto pasa por un momento difícil, aunque los industriales todavía creen en él. Actualmente la fase 1B, destinada a fabricar un prototipo, está suspendida. Según Dassault se debe a desacuerdos en el reparto del trabajo. Dassault ha aceptado que cerca de la mitad de tareas (tasks) sean desarrolladas de manera conjunta, sin un líder, pero para Airbus no es suficiente, y lo quiere aplicar en tareas sensibles o estratégicas.
En sus declaraciones Trapper ha dado una de cal y otra de arena. Ha declarado que el trabajo se puede repartir en un formato 30/30/30 entre España, Alemania y Francia, pero Dassault como jefe de obra debe tener ciertas herramientas. También defiende la propiedad intelectual y la experiencia de 70 años de diseño de cazas de Dassault, aunque explica que no habrá "cajas negras". Finalmente, ha recordado que Francia tiene capacidad técnica para desarrollar un sistema por su cuenta.
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Concepto FCAS (Airbus).
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En la prensa francesa han aparecido artículos mucho más duros. Fabrice Wolf en meta-defense acusa a Berlín y Madrid de minar el programa con sus exigencias; Alemania ha informado que podría crear un segundo demostrador, y España que quiere un 30% del programa.
Lo que ocurre es típico de un proyecto multinacional. Dassault nunca ha desarrollado un caza de manera conjunta, por lo que no tiene experiencia. Es evidente que si España pone un 30% del coste del proyecto querrá una participación similar, como se hizo en el EF-2000. Luego se puede negociar si esta participación es demasiado alta, o si debe de haber algún control sobre las empresas y contratistas (*). El problema es que con estos desacuerdos el coste sube y el proyecto se retrasa.
20-2-2021
En las últimas semanas se han producido fuertes diferencias entre los gobiernos de Alemania y Francia por el proyecto FCAS (Future Combat Air System), destinado a sustituir los Eurofighter y Rafale. El origen del problema está en la repartición del trabajo; la parte francesa está satisfecha pero la alemana ha pedido renegociar la distribución.
Al ser un proyecto militar no hay mucha más información. Una fuente francesa ha afirmado que Alemania quiere acceso al "know-how" de los equipos desarrollados exclusivamente en Francia, algo que niegan fuentes alemanas. El gobierno francés es muy sensible con la tecnología de ataque con armas nucleares, una de las misiones designadas del FCAS por parte francesa.
La situación se ha tensado hasta el punto de que ahora se habla de fabricar dos demostradores, uno pilotado en Francia y otro no pilotado en Alemania. También ha paralizado la modernización del helicóptero de combate Tiger. Fuentes de ambos países incluso afirman que hubiese sido mejor aliarse con Reino Unido para un proyecto de este tipo.
Seguramente las diferencias se solucionarán, pero las negociaciones seguramente implicarán retrasos. Este tipo de problemas es común en los proyectos multinacionales como el EF-2000.
Fuentes y enlaces de interés:
- http://www.opex360.com
- https://www.meta-defense.fr/en/2021/03/05/ (1)
- http://www.opex360.com/2021/03/06/scaf-le-pdg (2)
- http://www.opex360.com/2021/04/02 (3)
- https://www.latribune.fr/entreprises-finance/industrie/aeronautique-defense-881742.html (4)
- http://www.opex360.com/2021/04/30/scaf-safran-mtu-et-itp (5)
- http://www.opex360.com/2021/05/05/aviation (6)
- https://www.defensa.gob.es/gabinete/ (7)
- https://www.spiegel.de/politik/deutschland/ (8)
- https://www.bfmtv.com/ (9)
- https://www.lefigaro.fr/ (10)
- https://www.telegraph.co.uk (11)
- https://www.flightglobal.com (12)
- https://www.reuters.com/ (13)
- https://www.opex360.com (14)
- https://www.politico.eu (15)
- https://www.reuters.com (16)
- https://www.spiegel.de/ (17)
- https://www.reuters.com/ (18)
- https://elpais.com (19)
(*) Oficina Federal de Equipo, Tecnología de Información y Soporte del Bundeswehr
