Zorndorf 1758: Frederick Faces Holy Mother Russia

Desde hace unos meses estoy leyendo libros y viendo documentales sobre Federico El Grande de Prusia, uno de los monarcas más famosos de Prusia. La guerra de los 7 años fue una etapa crucial en su reinado, pues una serie de decisiones poco acertadas le pusieron frente a Austria, Francia y Rusia. Las dos primeras eran dos de las principales potencias europeas de la época, mientras que Rusia se afianzaba. Por ello, Federico tuvo que batirse en varios frentes contra estos enemigos.

El monarca prusiano inicialmente despreció a los rusos, a los que veía como una banda de bárbaros incompetentes, pero tras la primera gran batalla contra ellos, en Zorndorf, su opinión cambió. Pasó a tener un enorme respeto por el gigante ruso. Su política exterior en los siguientes años estaría destinada a mantener una buena relación con los Zares.

El autor de este libro es un oficial del ejército británico, Simon Millar. Las 96 páginas dan de sobra para hacer un estudio bastante detallado de la batalla. En algunas secciones Millar prefiere referirse a otras obras de Osprey para no repetir temas. Ante esto hay opiniones de todo tipo. A mí me parece bien porque estas obras son fácilmente accesibles.

La estructura es típica de estos libros. Comienza con una introducción, cronología, líderes y ejércitos. En esta obra no hay sección sobre los planes de ambos bandos, pero la introducción que se hace de la campaña en el río Oder (17 páginas), explica bastante bien la situación de la guerra.

El autor se basa sobre todo en fuentes alemanas para describir la batalla a lo largo de 40 páginas. Los mapas y esquemas son bastante buenos. En mi opinión el autor no es demasido crítico con Federico, y carga contra sus generales, algunos de los cuales no entendieron correctamente el plan de batalla. Si bien este punto es cierto, el autor omite el escaso reconocimiento realizado. Tampoco es que su plan fuese especialmente original. Federico tuvo suerte que su rival en la batalla, William Ferdor (de origen británico), no estuvo en el campo de batalla durante gran parte del día.

La batalla se convirtió en una carnicería para ambos bandos. Los rusos perdieron el 45% de sus tropas, y los prusianos el 35. La situación tuvo muchos momentos dramáticos en ambos bandos. Por ejemplo, cuando un regimiento prusiano comenzó a retirarse presa del pánico, Federico personalmente enarboló una bandera para mantener el orden. El debate sobre quien ganó la batalla dura hasta hoy. Los rusos sufrieron más pérdidas pero se mantuvieron en el campo de batalla, aunque luego se retiraron. Federico no pudo asestar un golpe definitivo a los rusos, que siguieron en terreno alemán. Probablemente fue una victoria táctica prusiana pero también una derrota estratégica. Los prusianos sufrieron demasiadas bajas para un resultado que no fue decisivio. Además tenían otros dos frentes abiertos. El libro termina con unas conclusiones y narra los acontencimientos posteriores. En las últimas páginas se desvía un poco del tema, hablando de Berlín, campos de concentración y tiendas de militaria.

Que yo sepa esta es la única obra dedicada exclusivamente a esta batalla. En estos casos las obras de Osprey están muy bien, y en 96 páginas logran describir los eventos con bastante detalle. A pesar de que se podrían mejorar algunos aspectos (uso de fuentes rusas) es un libro recomendable.

Fuentes y enlaces de interés:

- Zorndorf 1758: Frederick Faces Holy Mother Russia, de S. Miller Osprey Publishing (2003).