El Ferdinand fue uno de los blindados más potentes de la segunda Guerra Mundial. Con 200 mm de coraza frontal y un cañón largo de 88 mm, era un enemigo muy duro para la mayoría de armas aliadas.
El origen del Ferdinand es bastante conocido. Cuando el Dr Porsche participó en la competición para el futuro tanque pesado Panzer VI –el famoso Tiger-, no esperó a ganar el contrato para firmar un contrato por 100 chasis. Sin embargo, su modelo perdió frente al de Henschel. Las causas son bien conocidas, el Dr Porsche escogió una configuración motor muy compleja, con 2 motores de gasolina que alimentaba a 2 generadores eléctricos, que a su vez alimentaban a 2 motores eléctricos conectados a las ruedas tractoras. En las pruebas con el prototipo hubo todo tipo de problemas de fiabilidad, y la fabricación en serie hubiese requerido grandes cantidades de cobre que Alemania no se podía permitir.
Esquema de la motorización del Elefant (Jentz).
Tras la cancelación del vehículo Alemania se encontró con 100 chasis del Tiger “Porsche” en avanzado estado de construcción. En una conferencia presidida por el en septiembre de 1942 se decidió utilizar el chasis con un blindaje frontal de 100 mm y el cañón 8,8 cm Pak 43 L/71, más potente que el L/56 del Tiger I.
La empresa Alkett se encargó de la fabricación. Los motores de gasolina Porsche fueron sustituidos por modelos HL 230 TRM, de 265 HP y similares a los utilizados en el Panzer IV. La casamata con el cañón de 88 mm fue ubicada en la parte trasera. El blindaje delantero del chasis se reforzó con una lámina de 100 mm de grosor. Con todas las modificaciones el peso alcanzó 65 toneladas, bastante más que el Tiger I.
La pregunta es ¿Por qué se hizo esta adaptación? Los chasis podrían haber sido completados como tanques y haber utilizado la torre del Tiger I. Con el menor peso la fiabilidad hubiese sido mayor. Que yo sepa no hay información al respecto. Mi opinión es que fue decisión personal de Hitler. En la página panzer-elmito.org se puede encontrar una traducción de la conferencia:
15) El Tiger-Porsche deberá de modificarse parcialmente y de forma inmediata en un cañón de asalto con un blindaje frontal de 200 mm y con un cañón largo de 8,8 cm. El Führer además desea que se estudie el montaje de un mortero de 21 cm (morteros franceses capturados) también en el cañón de asalto Tiger-Porsche (blindaje frontal también 200 mm). El blindaje de la bañera y de la parte superior deberán de ser reforzados. El Führer está de acuerdo en que se utilicen para las planchas de blindaje existencias reservadas en astilleros para la Marina (existencias destinadas para la construcción de barcos acorazados cancelados).
Los chasis ofrecían la posibilidad de instalar el nuevo cañón de 88 mm y un grueso blindaje. Hitler siempre dio mucha importancia a las armas “decisivas” o “milagrosas”, capaces de decidir una batalla por si solas. Bajo su punto de vista el Ferdinand le ofrecía esta oportunidad y de una manera sencilla.
Fuentes y enlaces de interés:
- Heavy Jagdpanzer: Development - Production - Operations, de W.J. Spielberg, H. L. Doyle y T.L. Jentz. Schiffer Publishing Ltd (2007).
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http://panzer-elmito.org/cazacarros/ferdinand/informes/tiger-porsche_22-09-42_E.html
