Bélgica confirma la compra de helicópteros ligeros para homogeneizar la flota

El gobierno belga ha confirmado los planes anunciados en marzo de 2023, cuando informó que acababa de iniciar un proyecto destinado a adquirir 20 helicópteros ligeros para satisfacer las necesidades del Componente Aéreo y de las fuerzas de seguridad.

No se especificó el modelo, pero un rumor apuntaba al H145M de Airbus Helicopters. Ludivine Dedonder, ministra de defensa, explicó que estos “nuevos helicópteros deben poder desplegarse en apoyo de otras unidades de Defensa, para ayuda a la Nación, misiones humanitarias o, por ejemplo, para la protección de nuestro propio espacio aéreo durante las cumbres de la OTAN o de la UE”.

Consecuentemente, a principios de junio se informó de la compra de 17 H145M como parte del plan STAR (Sécurité/Service – Technologie – Ambition – Résilience en francés). Tendrán un coste de 250 millones de € y sustituirán a los siguientes modelos:

- Agusta A109 Hirundo, que entró en servicio en los 90
- NH90 TTH "Caimán", 4 ejemplares entregados en 2013 al Componente Aéreo
- MD 900 Explorer de la Policía Federal

El contrato incluye la compra opcional de otros 3, que irían destinados a a la Policía Federal. La ministra de defensa ha destacado que Luxemburgo y Alemania también operan el H145M, lo que es una ventaja de cara a las operaciones, entrenamiento, y mantenimiento. Esta no será la última compra de helicópteros porque el plan STAR contempla la adquisición de 4 a 10 helicópteros pesados por 600 millones de €, y 4 de búsqueda y rescate por ~180 millones de €.

Los problemas operativos del NH90 ya se han comentado en otras entradas del blog. En 2023 el general Fred Vansina, entonces comandante del Componente Aéreo explicó que el coste de hora de vuelo del NH90 TTH era de entre 10.000 y 15.000 €, más que un F-16.

Del H145M ya se ha hablado en otras entradas. Gracias a los contratos con Alemania, Reino Unido, Serbia, Chipre y Brunéi se está convirtiendo en una referencia del mercado.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://www.opex360.com
- Entrada blog: Bélgica reducirá el uso de los helicópteros NH90 (6/20200
- Entrada blog: Los helicópteros belgas NH90, fuera de servicio (1/2018)