Tras varios días se rumores el Consejo Federal de Suiza ha anunciado que el F-35A ha sido seleccionado como sustituto del F/A-18 Hornet operado por la Fuerza Aérea. Sus rivales eran el F/A-18 Super Hornet, EF-2000 y Rafale.
La nota publicada es concluyente. El Lighting II quedó primero con 336 puntos, 95 más que el segundo. Fue el ganador en 3 de las 4 categorías.
Efectividad
El F-35A logró el mejor resultado porque tiene una marcada ventaja tecnológica sobre los otros candidatos: incluye sistemas completamente nuevos, extremadamente potentes y concienzudamente conectados en red para proteger y controlar el espacio aéreo. El F-35A puede garantizar la superioridad de la información; esto significa que los pilotos se benefician de una mayor conciencia situacional en todas las misiones en comparación con los otros candidatos. Esto es especialmente cierto para la vigilancia aérea diaria.
Además, el F-35A es el único avión que ha sido diseñado desde cero para ser especialmente difícil de detectar por otros sistemas. La alta capacidad de supervivencia resultante es una gran ventaja para la Fuerza Aérea de Suiza.
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| F-35 (Claudio Tramontin). |
Por otra parte, debido a que el F-35A es comparativamente fácil de operar y es capaz de proporcionar superioridad de información, requiere menos entrenamiento y tiene una mejor proporción de horas de vuelo en simulador. Debido a esto, el F-35A requiere aproximadamente un 20% menos de horas de vuelo que otros candidatos, y aproximadamente un 50% menos de despegues y aterrizajes que el F/A-18 Hornet.
Finalmente, se puede suponer que como el sistema más nuevo de los evaluados, el F-35A podrá mantener su liderazgo tecnológico en el futuro. Dada la vida útil prevista de 30 años, esta es una gran ventaja sobre los otros candidatos.
Soporte
En esta categoría el F-35A logró la calificación más alta debido a su eficiente operación y mantenimiento, moderno diseño de entrenamiento, y alta seguridad de suministro a lo largo de su vida útil. Esto se debe en parte a que el F-35A se fabrica en mayor número y que es el avión más utilizado por las fuerzas aéreas en Europa.
Cooperación
El F-35A también fue el que mejor desempeño tuvo en cooperación, ofreciendo amplias oportunidades para la colaboración operativa y un amplio acceso a datos y recursos técnicos.
Contrapartidas
En este apartado el F-35A no logró el mejor resultado en el momento en que se hizo la oferta. El contrato pide una compensación del 60% del valor y debe cumplirse no más tarde de 4 años después de la última entrega.
La "autonomía de los datos", un tema espinoso en las Fuerzas Aéreas, está garantizada. En el caso del F-35A se destaca la arquitectura de las computadoras y ciberprotección, que ofrecen una gran seguridad. Como con el resto de candidatos, Suiza controlará el acceso de los enlaces de datos y la información que se envía al fabricante. Además, el Lighting II será operado y mantenido por la Fuerza Aérea y la empresa local RUAG.
Coste
El F-35A también se impuso claramente en el apartado de costes, tanto en el de adquisición como operaciones. Suiza pagará 5.068 millones de francos suizos (CHF) por la flota, menos que el límite de 6.000. El coste total es de 15.500 millones de CHF en 30 años de operaciones, 2.000 menos que el segundo clasificado. En dólares el montante sería:
- Coste unitario de cada F-35A: 152,2 millones de $
- Coste del soporte (30 años): 11.300 millones de $
- Coste medio unitario por año: 10,46 millones de $
- Coste total: 16.800 millones de $
Análisis
No hay duda de que la victoria del Lighting II ha sido rotunda. No es que sea un modelo furtivo frente a otros que no lo son, es que las capacidades de sus sensores están por delante de sus rivales, y ofrece al piloto una conciencia situacional superior. La evaluación japonesa concluyó lo mismo cuando lo seleccionó frente al EF-2000 y Super Hornet.
Es una pena que haya más detalle de los costes. El precio que Suiza pagará por cada unidad es del doble que Bélgica (152 frente a 76 millones de $), pero incluye unidades ensambladas localmente. El coste unitario del mantenimiento es similar al calculado por Japón, 8,36 millones de $ en 2016 frente a 10,46.
El mantenimiento del F-35 se supone que es más complejo porque se debe cuidar la furtividad, pero a su favor cuenta con una gran economía de escala. La producción del Lighting II es varias veces superior a la de sus rivales.
El siguiente concurso es Finlandia, donde es favorito. Hasta ahora se ha impuesto en todas las competiciones, salvo en Alemania donde hubo que poner al comandante de la Luftwaffe de patitas en la calle.
Fuentes y enlaces de interés:
- https://www.admin.ch/
- Entrada blog: Programa de adquisición de cazas de Suiza (2017-2021)
