El pasado 28 de marzo el Ministerio de Defensa de la India anunció la firma de un contrato con Hindustan Aeronautics Limited (HAL) para el suministro de 156 Light Combat Helicopters (LCH) junto a un paquete de logística y entrenamiento. El coste sin incluir impuestos es de 62.700 crore, equivalentes a 7.524 millones de $ al cambio actual. 66 ejemplares irán a la Fuerza Aérea (IAF) y 90 al Ejército.
Las entregas emmpezarán "a partir del tercer año" y se extenderán a lo largo de los próximos cinco años. El anuncio destaca que el LCH es el primer helicóptero de combate de diseño y desarrollo local, capaz de operar a más de 5.000 metros de altitud. Cuenta con una gran cantidad de componentes diseñados y fabricados en la India, y se prevé alcanzar un contenido local superior al 65 % durante la ejecución del contrato. El proceso involucrará a más de 250 empresas nacionales, en su mayoría pymes, y generará más de 8500 empleos directos e indirectos.
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| Light Combat Helicopters (HAL). |
El LCH utiliza elementos del Druhv, y un pequeño número está en servicio tanto con el Ejército como en la IAF, ya que hace unos años se firmó un contrato de 4.264 crore por 15 ejemplares. Los 10 de la IAF sirven en la 143 Helicopter Unit, y los 5 del Ejército en el 351 Army Aviation Squadron.
Fuentes y enlaces de interés:
- https://pib.gov.in/PressReleasePage.aspx?PRID=2116411
- https://www.thehindu.com
- https://idrw.org/indian
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