En el año 2008 el Ejército del Aire (EdA) comenzó a recibir el misil aire-tierra TAURUS KEPD-350, que será utilizado en cazas EF-2000 y EF-18. La adquisición ha supuesto un importante paso en las capacidades del EdA debido a sus prestaciones, y el misil se convertirá en la punta de lanza del EdA en los siguientes años.
El TAURUS fue diseñado por un consorcio que lleva su nombre para cumplir con los requerimientos de la Fuerza Aérea Sueca y Alemana. Un 66% de la “joint venture” pertenece a MBDA Deutschland GmbH, y el restante a Saab. España ha sido el primer cliente de exportación, adquiriendo en 2005 cuarenta y seis misiles TAURUS KEPD 350 (junto a dos de entrenamiento) por 57,39 millones de euros.
Las prestaciones del TAURUS son muy superiores a las de cualquier otra arma del EdA. El alcance es de 350 kms (1) y la precisión del impacto permite colocar el misil por una ventana. Para comparar, un EF-2000 podría lanzar un TAURUS desde Madrid a un objetivo en la región de Valencia, impactando en un área comparable a una ventana y atravesando 4 metros de hormigón. Cuando el EdA realizó una prueba con uno tuvo que hacerlo en Sudáfrica porque en España no existen polígonos de tiro adecuados para tal alcance.
Antes de adquirir el TAURUS el EdA disponía de diferentes bombas y misiles, pero ninguno con el alcance y precisión del TAURUS. Las bombas “tontas” de 227, 250 y 500 kg no disponen de ningún sensor de guiado o propulsión, por lo que la precisión es mucho menor. El alcance se limita a unos pocos kms. El misil aire-superficie AGM-65 Maverick tiene un alcance de 24 kms, y la cabeza de combate es mucho menor, 130 kg. Las bombas guiadas Paveway tienen una cabeza de combate comparable (~500 kg), pero mucho menos alcance, en torno a 16 kms.
Pruebas en un EF-18 (Ejército del Aire).
TAURUS KEPD significa en inglés “Target Adaptive Unitary and Dispenser Robotic Ubiquity System - Kinetic Energy Penetrator and Destroyer”. Se trata de un diseño modular al que se le pueden cambiar sistemas (como la cabeza de combate) según la misión. El fabricante también ofrece versiones que pueden ser disparadas desde otras plataformas. La efectividad se basa en dos aspectos cruciales hoy en día. El primero es que ha sido diseñado cuidando la señal radar (RCS). Cuanto más baja sea más difícil será para las defensas antiaéreas (AAA) enemigas detectarlo y derribarlo. El segundo es su sistema de navegación todo-tiempo, que combina diferentes métodos para evitar interferencias y lograr la mayor precisión posible. El TAURUS se dirige a su objetivo utilizando un sistema de navegación inercial combinado con GPS militar y civil, un sistema de referencia de terreno, y una cámara térmica para comparar objetivo con la imagen. Una vez lanzado reduce su altura de vuelo a 30 metros para evitar ser detectado. El motor turbofan permite una velocidad de crucero de hasta M0,95.
Cuando alcanza el objetivo el TAURUS realiza una ascensión para impactar en un objetivo en el ángulo más favorable. También puede atacar en horizontal (una cueva) o detonar su carga en un lugar específico (aeropuerto) si es necesario.
Impacto de un misil Taurus (Copyrigth desconocido).
Las dimensiones del misil son de 509 cms de longitud, 107 cms de diametro y 200 de envergadura. El peso total es de 1.400 kg. La cabeza de combate alcanza 500 kg, de los que 400 kg corresponden al penetrador y 95 kg a una carga hueca.
¿Por qué estos misiles son tan importantes?
Los misiles de crucero como el TAURUS se están convirtiendo en armas esenciales porque cada vez son más países los que disponen de sistemas antiaéreos modernos, con diferentes equipos posicionados de manera escalonada. Esto hace que volar sobre un objetivo para lanzar una bomba sea mucho más peligroso. El conflicto en el este de Ucrania ha sido una prueba de ello. Los aviones ucranianos no disponían de armamento avanzado por lo que debían aproximarse al objetivo para lanzar bombas tontas y cohetes. En unos días varios aviones y helicópteros resultaron derribados, y la Fuerza Aérea Ucrania tuvo que interrumpir sus ataques en la zona. Misiles como el TAURUS permite realizar ataques con mucha más seguridad.
Fuentes y enlaces de interés:
