Lockheed Martin ha anunciado que la flota de cazas F-22 Raptor ha alcanzado 500.000 horas de vuelo. Para celebrarlo ha publicado este vídeo con diferentes tomas del caza. Desde el inicio de las operaciones en 2003 se han perdido 5 unidades, lo que muestra la seguridad/fiabilidad del modelo, con 1 pérdida cada 100.000 horas.
En total se fabricaron 187 ejemplares. Dos están en museos y la Fuerza Aérea (USAF) dispone de los otros 185:
- 150 Block 30/35 destinados a operaciones
- 30 Block 20 utilizados en entrenamiento
- 2 Block 20 reservados para pruebas y desarrollo
Desde hace años la USAF debate sobre si retira o moderniza la flota de Block 20. En 2017 se estimaba que la modernización de 34 ejemplares costaría 1.700 millones de $, equivaliendo a un salto de 4 generaciones para ponerlos al día. La cifra actual es de 3.300-3.600 para 30 ejemplares, e incluiría futuras mejoras desarrolladas para los Block 30/35.
La otra posibilidad es retirarlos, pero entonces habría que destinar Block 30/35 a entrenamiento, reduciendo la flota/disponibilidad para operaciones. Merece la pena recordar que el F-22 es complejo de operar, y su recubrimiento furtivo requiere mucho mantenimiento.
Fuentes y enlaces de interés:
- https://www.lockheedmartin.com
https://www.gao.gov/assets/gao-24-106639.pdf
https://alejandro-8.blogspot.com/2017/11/el-coste-de-modernizar-34-f-22-podria.html
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