El Ministerio de Defensa de la República Checa ha anunciado la retirada del helicóptero de transporte Mi-8. El pasado 23 un ejemplar realizó un último vuelo a los mandos del general de brigada Jaroslav Falta, comandante de la 24° Base de Aviación de Transporte en Kbely, Praga.
La ministra de defensa, ha destacado que "por un lado, es admirable la duración y fiabilidad con la que prestó servicio a nuestro transporte; por otro, piezas de museo similares, como los vehículos de combate BVP-2 en las fuerzas terrestres, ponen de manifiesto la enorme deuda interna y la falta de financiación del Ejército Checo. Esta fue también la razón por la que iniciamos la mayor modernización del Ejército Checo en su historia moderna, incluyendo la Fuerza Aérea”.
Desde la década de 1970, los helicópteros Mi-8 se dedicaron principalmente al transporte de presidentes y otros altos funcionarios. También fueron utilizados para transporte, paracaidismo y otras misiones. Los Mi-8 de diversas versiones han servido en la Fuerza Aérea Checoslovaca y, posteriormente, en la Checa, desde 1967.
Un hito significativo fue la llegada entre 1988 y 1989 de 4 ejemplares de la variante PS, destinada al transporte de funcionarios. En 1992 uno pasó a Eslovaquia, y los 3 restantes se modernizaron posteriormente: se amplió la capacidad a 15 pasajeros y se instalaron radares meteorológicos, lo que permitió una operación segura incluso en condiciones climáticas adversas.
El último helicóptero era el 0836, fabricado en 1988. Tiene más de 5.150 horas de vuelo y culmina simbólicamente casi seis décadas de operación del Mi-8 en las fuerzas aéreas militares checoslovaca y checa.
Jaroslav Falta ha destacado las cualidades del mode: "El Mi-8 es uno de los modelos que definieron nuestra fuerza aérea de transporte. Era una máquina que nunca decepcionaba: robusta, fiable y, a la vez, elegante. Muchos de nosotros pasamos gran parte de nuestra carrera con él, por lo que hoy lo despedimos con respeto y orgullo".
El mayor Martin Moldřík, subcomandante del 243°º Escuadrón de Helicópteros, resaltó que la serie de helicópteros Mi-8 se encuentra entre las más extendidas y conocidas del mundo. Su atractivo reside en su diseño sencillo y sin complicaciones, con una excelente relación entre sus características de utilidad, precio de la aeronave y los costes operativos. "Son muy fiables y seguros", añadió Moldřík.
Fuentes y enlaces de interés:
- https://acr.mo.gov.cz
- Fotos de Jan Kouba y Jan Schejbal
- Entrada blog: Retirada de los Mi-24 Hind en la República Checa (11/2023)
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