Problemas de disponibilidad en la flota de aviones de patrulla marítima Kawasaki P-1 de Japón

En las últimas semanas han aparecido varias noticias sobre problemas de disponibilidad y canibalización en la flota de aviones de patrulla marítima Kawasaki P-1 de Japón. El pasado 19 de septiembre Nippon Television (NTV) informó que, de los aproximadamente 40 aviones P-1 que posee la Fuerza Marítima de Autodefensa (JMSDF, por sus siglas en inglés), solo entre el 20 % y el 30 % están en condiciones de realizar misiones, según fuentes cercanas a la flota.

NTV informó que, debido a la escasez de componentes, algunos ejemplares se entregan únicamente con capacidad de vuelo —sin el equipamiento necesario para misiones de patrullaje— y terminan utilizándose como fuente de repuestos. Asimismo, un reportero pudo observar un P-1 sin motores en una de las bases de la JMSDF.

Según NTV, la disponibilidad de la flota no ha mejorado desde que se realizó una auditoría gubernamental que fue crítica en sus conclusiones, ya que la capacidad de reparación ha alcanzado su límite. A esto se suma la dificultad para reemplazar piezas que ya no pueden repararse, debido al aumento de los precios —derivado de la invasión rusa de Ucrania y la inflación general— y a que algunos componentes han dejado de fabricarse. Aunque el Ministerio de Defensa está buscando contratos integrales a largo plazo que abarquen repuestos, reparaciones, mantenimiento y suministros, los equipos técnicos siguen extrayendo piezas de otras aeronaves.

Ante esta situación, algunas personas vinculadas al sector han sugerido que el Ministerio debería centrarse en poner operativos los P-1 existentes en lugar de adquirir unidades nuevas, o bien redirigir los fondos hacia el desarrollo de drones.

P-8A junto a un P-1 (US Navy/2nd Class Douglas G Wojciechowski).

Estos problemas fueron detallados por primera vez por la Junta de Auditoría de Japón, que en junio de 2025 informó que fallos en los motores, averías en los sistemas electrónicos de misión y largas demoras en la obtención de repuestos habían reducido drásticamente la disponibilidad de la flota. El informe señaló, además, que los equipos de mantenimiento recurrían habitualmente a «canibalizar» ejemplares que se encontraban fuera de servicio, tal como reportó el medio especializado japonés Aviation Wire.

Los auditores descubrieron que los motores turbofán IHI F7-10 sufrían corrosión causada por la salinidad del aire durante los patrullajes a baja altitud, lo que dejó varios de ellos inutilizables. Asimismo, cerca del 30 % de los repuestos solicitados tardaron más de un año en llegar, debido a las interrupciones en la cadena de suministro global, la escasez de semiconductores y la retirada de algunos proveedores del programa, factores que prolongaron considerablemente los plazos de entrega.

El P-1, fabricado por Kawasaki Heavy Industries, es un avión a reacción cuatrimotor diseñado exclusivamente para misiones de guerra antisubmarina y vigilancia marítima. Desde su entrada en servicio en 2013, ha ido sustituyendo al turbohélice Lockheed P-3C Orion; el programa contempla un total de 61 aeronaves. Los contratos vinculados al programa sumaron 1,78 billones de yenes (aproximadamente 11 300 millones de dólares) entre los años fiscales 1991 y 2023.

El precio unitario, que inicialmente se estimaba en unos 10 000 millones de yenes (~64 millones de $), ascendió a 42.400 millones de yenes (unos 270 millones de dólares) para el año fiscal 2024, y el Ministerio de Defensa ha solicitado 47.300 millones de yenes (~301 millones de $) por aeronave para el año fiscal 2026.

Tras la auditoría, el Ministerio declaró que ha tomado en serio los hallazgos y que su objetivo es solucionar la escasez de piezas para el año fiscal 2027. Por su parte, las tripulaciones han demostrado un buen desempeño siempre que las aeronaves han estado disponibles; de hecho, una unidad P-1 perteneciente al 3° Ala resultó ganadora, a principios de este año, en el ejercicio de guerra antisubmarina «Sea Dragon 2026», organizado por la US Navy.

Fuentes y enlaces de interés:

- https://defence-blog.com
- https://www.key.aero/