Este libro seguramente haya sido citado en todos los foros de historia militar. El autor Friedrich von Mellenthin, fue un oficial de estado mayor que participó en las campañas de Polonia, Francia, Yugoslavia, Africa del Norte y Rusia. Esta obra, publicada en los años 50, fue muy popular aunque hoy en día está superada debido a la apertura de los archivos de los contendientes.
El estilo del autor es fluido y preciso. El libro empieza con recuerdos de su niñez y del inicio de la carrera militar. Algunas anécdotas son bien curiosas, recuerda que en 1939 la atmósfera en Berlín era sombría, en comparación con el éxtasis de 1914. von Mellenthin también repasa su carrera militar en los años 30, participando en desfiles y ceremonias.
En los siguientes capítulos se analiza las campañas de Polonia, Francia y Países Bajos, Yugoslavia y Grecia. Junto a sus experiencias y recuerdos hay un análisis. Muchas de las conclusiones ya son conocidas, pero otras no tanto. Por ejemplo, en Francia von Mellenthin sirve en la 197. Infanterie-Division, desplegada frente a la línea Maginot. Sus impresiones sobre la vulnerabilidad de las fortificaciones me parecieron acertadas.
La campaña del Norte de Africa la cubre en mucho más detalle porque tuvo la oportunidad de trabajar junto a Rommel, del que tiene una excelente impresión. El autor también explica las diferencias entre los mandos alemanes en temas como Malta o el avance en África. Sobre los británicos y otras tropas de su Imperio estaban bien entrenadas y equipadas, pero no disponían de la doctrina de armas combinadas de los alemanes, y adolecían de timidez a la hora de avanzar. También comenta la actuación de los aliados italianos, repasando algunos de los conocidos problemas.
Sin duda la campaña de Rusia es la que más ha dado que hablar del libro. Mellenthin es enviado al frente sur como Jefe de Estado Mayor del XXXXVIII Panzer Korps, en plena debacle de Stalingrado, cuando Von Manstein está intentando enlazar con las tropas de Paulus. Posteriormente participa en las campañas de Kursk y Ucrania. Mellenthin opina que las victorias soviéticas se deben sólo al mayor número de unidades, e insiste en el carácter asiático de los rusos. Pese a todo, destaca la capacidad el infante ruso y la competencia de algunos altos mandos, poniendo como ejemplo el contrataque contra Manstein el 16 de diciembre de 1942 (Operación Pequeño Saturno), que abogó al fracaso el intento de rescate del 6. Armee en Stalingrado.
Otro factor de la derrota según Mellenthin es la insistencia de Hitler en no ceder terreno. Según su versión a finales de 1943 y principios de 1944 se veían muchos prisioneros de origen asiático e incluso niños. En los archivos soviéticos no hay evidencias de ello, y Mellenthin olvida que los Alemania ya había empezado a tener problemas para cubrir bajas. De hecho en la edición que he leído hay dos tablas al respecto.
Un tema que ha dado mucho que hablar es que no dice nada de las atrocidades cometidas por Alemania en la URSS. Según su versión sólo se entera después de la guerra. Defiende la política de tierra quemada porque los aliados están bombardeando las ciudades alemanas y mutilando a miles de civiles alemanes. De los bombardeos de Amsterdam, Belgrado o Coventry no parece saber nada.
El libro termina con las operaciones en el oeste de Europa, haciendo frente a los americanos. En esta etapa las unidades alemanes poco pueden hacer porque la superioridad estadounidense en artillería y aviación es apabullante.
Personalmente sólo recomendaría el libro a aquellos que estén muy interesados en la SGM, ya que hay opiniones y anécdotas interesantes. Por los motivos que he explicado antes, cuesta recomendarla a un lector con menos interés en el tema. Esta edición tiene otro problema y era la falta de mapas, aunque el precio era realmente de saldo.
Fuentes y enlaces de interés:
- Panzer Battles Paperback, de Walther von Mellenthin. Spellmount (2008).
_66mPYSXtxT0.jpg)
_TXNI7JfQ6e0.jpg)
_hBfzP3xG9H4.jpg)
_OYQPifryar8.jpg)